Progen afirma que llegó a Ecuador tras gestiones de empresarios relacionados con Fabián Calero

La respuesta de Progen Industries LLC a la demanda interpuesta por la empresa pública Celec en el Distrito Medio de Florida, Estados Unidos, brinda nuevos elementos sobre este presunto esquema de corrupción. 

Progen detalló cómo llegó a Ecuador con su propuesta para levantar dos centrales eléctricas que nunca operaron, y asegura que fue víctima de un esquema de engaños encabezado por Celec.

Progen respondió a Celec el pasado 23 de febrero de 2026, e incluyó también una contrademanda por tres causales: dos por incumplimiento de contrato y una por inducción al fraude. Solicita también un juicio ante un jurado, para resolver esta materia.

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En este documento, Progen se presenta como la víctima de un esquema de corrupción entre Celec y Astrobryxsa, la empresa de Karla Saud Calero y José Walther Manrique Suárez, que en ese momento no tenía ninguna relación contractual con Progen. Más tarde, esta empresa fue su subcontratista con un contrato de USD 20 millones para las obras físicas. 

Según narra Progen en su contrademanda, ellos desconocían de la relación familiar entre Saud y Fabián Calero, entonces gerente de Celec. En ese contexto, consideran que fueron usados como "chivo expiatorio", en un contexto político complejo por las elecciones y los apagones.

La narración de Progen apunta a que los primos Saud y Calero trabajaron juntos desde un inicio para conseguir este contrato.

El "amarre" de los contratos con Celec

Progen narra que en mayo de 2024, cuando Ecuador ya atravesaba  una severa crisis de cortes de energía eléctrica y el Gobierno buscaba contratar generación en tierra, fueron contactados por Manrique y Saud. Ambos les dijeron que buscaban una empresa que les proveyera los generadores, porque ellos presentarían una propuesta a Celec con la empresa Inycofyi Ingeniería y Construcción.

En ese contexto se planificó el viaje de Roberto Luque, entonces ministro de Energía, y Calero, entonces viceministro y luego gerente de Celec, a las instalaciones de Progen en Estados Unidos. Todo el viaje fue "organizado" por Karla Saud, asegura el documento.

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Sin embargo, según la contrademanda, en algún punto el plan de presentar una propuesta con Inycofyi se cayó, porque habían sido "descalificados". Entonces, Manrique y Saud les dijeron que ellos podían presentar las propuestas para las centrales Quevedo y Salitral a nombre de Progen. Para esta fecha, Manrique ya constaba como contratista incumplido del Estado, como PRIMICIAS reveló. 

Progen aceptó que Manrique y Saud manejen todo el proceso precontractual porque "se llevaba a cabo  en Ecuador, en un idioma extranjero y con funcionarios extranjeros". Aunque, según cuentan, tenían recelo de entrar en un mercado extraño, con actores no conocidos.

Sin embargo, Progen sostiene que Manrique y Saud entregaron a Celec documentos forjados y falsificados, sin su conocimiento. Entre ellos estarían certificados que tienen una firma digital falsificada de un directivo de Progen. No detallan cuándo se dieron cuenta de esto, pero los contratos se firmaron el 2 de agosto de 2024.

Los problemas de los contratos

Una vez firmados los contratos, Progen asegura que comenzaron los problemas porque "los retrasos se convirtieron en el sello distintivo". Dicen que Celec se demoró más de un mes en notarizar el contrato, de los 120 días que tenían para entregar los generadores.

Para cuando Progen tenía los generadores listos, dice la contrademanda, Celec tuvo problemas en armar la comisión que debía viajar a hacer la inspección, pues los funcionarios debían sacar visa para Estados Unidos. Entonces, Celec contrató a AP Inspections, sin ninguna intervención de Progen, según el documento.

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Las inspecciones fueron en septiembre de 2024, y Celec sólo asistió mediante videoconferencia. Saud, en cambio, sí estuvo presente en las inspecciones, que terminaron en informes favorables.

Aun así, dice Progen que luego de esto Celec decidió enviar una comisión, porque el informe de AP Inspections "no era suficiente". Mandaron "funcionarios no directivos y asistentes", que "aparentaban estar más interesados en que los directivos de Progen les lleven a Disney World y a los centros comerciales, que en inspeccionar los generadores", según la contrademanda.

Tras esas inspecciones, los generadores fueron enviados a Ecuador y Progen recibió sus pagos correspondientes, ya que la verificación era uno de los requisitos clave para su desembolso. En total, la empresa percibió seis transferencias por USD 104 millones.

Pero luego comenzaron las críticas públicas del Gobierno a Progen, que según ellos se deben al contexto político del país, y también al constante cambio en la dirección del Ministerio de Energía, que no permitía que haya una continuidad en los diálogos. Finalmente, los contratos fueron terminados unilateralmente y después Celec ejecutó las garantías entregadas por Progen, que cubrían apenas USD 7,43 millones.

La respuesta de Astrobryxsa

Astrobryxsa, la empresa de Manrique y Saud, también presentó su respuesta a la demanda de Celec. Esta firma también consta en la demanda civil presentada por Celec ante la Corte del Distrito Medio de Florida. Celec señala a Astrobryxsa como socia de Progen y coconspirador en el esquema de corrupción.

En su documento de respuesta, Astrobryxsa niega todas las aseveraciones de Celec y además rechaza que haya sido involucrada en este caso en Estados Unidos, pues es una empresa ecuatoriana.

Esta firma sí está involucrada en la investigación del caso Apagón que lleva adelante la Fiscalía de Ecuador, e incluso sus oficinas en el edificio The Point, en Guayaquil, fueron allanadas. La Fiscalía mencionó en su cuenta de X que José Manrique era uno de los investigados. 

Pero hasta el momento no hay detenidos por este caso que, además, no ha avanzado de la fase de investigación previa. Los primeros operativos del caso, que se concentraron en Fabián Calero y otros funcionarios de Celec, se realizaron en julio de 2025.