Cornelia Martínez, la primera mujer novelista de Ecuador, está de regreso

Tras casi 80 años de ausencia en el panorama literario, la novela 'Paulina: impresiones y recuerdos' de la escritora ambateña Cornelia Martínez (1863-1936), considerada un hito fundamental por ser la primera obra narrativa escrita por una mujer en Ecuador, ha sido reeditada. 

Esta importante iniciativa, fruto de la colaboración entre la editorial El Fakir y la Universidad de Azogues, no solo rescata una pieza clave de la historia literaria del país, sino que también rinde homenaje a una figura pionera de Ecuador.

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El lanzamiento oficial de esta nueva edición de 'Paulina: impresiones y recuerdos' será este sábado 14 de junio de 2025 en el Museo Camilo Egas, ubicado en el Centro Histórico de Quito, en las calles Venezuela y Esmeraldas.

Cornelia Martínez, hermana del reconocido escritor Luis A. Martínez (autor de 'A la Costa') y prima de Juan León Mera (autor de 'Cumandá' y del Himno Nacional), concibió 'Paulina: impresiones y recuerdos' como una contribución a La Revista Ecuatoriana, una publicación literaria y científica editada por Trajano Mera, hijo de su primo. 

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La novela, profundamente imbricada en temáticas de nostalgia, amistad, pérdida y una pasión por la música, teje una historia íntima que contrasta significativamente con los relatos épicos o de viajes que dominaban la narrativa masculina del siglo XIX. Su estilo, con claras reminiscencias de la novela gótica europea, la posiciona como un referente ineludible en la emergente literatura femenina ecuatoriana de la época.

"Volver a poner esta novela en circulación es rendir homenaje a una figura clave de nuestras letras, pero también un llamado de atención: no podemos olvidar la existencia de precursoras de la literatura ecuatoriana contemporánea", subraya Álvaro Alemán, editor de El Fakir y autor del estudio crítico del texto, al destacar la relevancia de esta recuperación.

Durante siglos, la producción literaria femenina en Ecuador se mantuvo predominantemente en el ámbito privado, manifestada en cartas, diarios o recetarios. No fue sino hasta el siglo XIX, con la expansión de las ideas liberales, que las mujeres comenzaron a incursionar en la esfera pública y literaria. En este contexto, 'Paulina: impresiones y recuerdos' emerge como un verdadero parteaguas que desafió las convenciones de su tiempo.

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Esta nueva edición se distingue por su carácter crítico, fruto de una meticulosa revisión y comparación de las versiones publicadas anteriormente —la primera en La Revista Ecuatoriana en 1889, y una posterior en 1948—. El trabajo ha permitido corregir errores tipográficos y modernizar la ortografía, siempre preservando el espíritu original del texto.

Adicionalmente, el libro incluye un anexo exhaustivo con anotaciones históricas y contextuales, datos biográficos e interpretativos, y referencias bibliográficas, lo que le confiere un inestimable valor documental y académico.

Cornelia Martínez, quien pasó sus últimos años recluida en La Liria tras la trágica muerte de su prometido, legó con 'Paulina: impresiones y recuerdos' una obra que, sin duda, merece ser redescubierta, analizada y, finalmente, ocupar el lugar preeminente que le corresponde en el canon literario nacional.