Cuba anuncia que liberará a 51 prisioneros en medio de tensiones con Estados Unidos

Cuba liberará "en los próximos días" a 51 prisioneros como muestra de "buena voluntad" hacia el Vaticano, mediador histórico entre La Habana y Washington, anunció el Ministerio de Relaciones Exteriores el jueves 13 de marzo de 2026 por la noche, en medio de fuertes presiones de Washington por un cambio político en la isla y agresivas declaraciones del presidente Donald Trump en su contra.

El presidente cubano Miguel Díaz-Canel convocó a una inusual rueda de prensa para este viernes por la mañana, "para abordar asuntos del acontecer nacional e internacional", según un mensaje de su oficina publicado en la red social X.

Cuba no precisa si serán presos políticos o comunes

"En el espíritu de buena voluntad, de estrechas y fluidas relaciones entre el Estado cubano y el Vaticano (...) Cuba ha decidido liberar en los próximos días a 51 personas sancionadas a privación de libertad", señala el comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores.

El comunicado no menciona los nombres de los prisioneros que serán excarcelados ni por qué están presos, pero asegura que se trata de prisioneros que han cumplido "una parte significativa de la pena" y "han mantenido buena conducta".

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"Esta decisión soberana constituye una práctica habitual en nuestro sistema de justicia penal", añade el comunicado.

Cuba ha excarcelado ya en ocasiones previas, la ultima en 2025, a una serie de presos, entre ellos prisioneros por motivos políticos, muchas de ellas tras un acuerdo con El Vaticano o con la mediación de la Santa Sede.

Excarcelaciones no son indultos

Las excarcelaciones en el sistema cubano no son indultos, sino un beneficio que permite al preso salir del centro penitenciario aunque la pena no esté extinguida (una medida que queda condicionada al cumplimiento de ciertos requisitos durante el tiempo restante de la condena).

Según la organnización 11J, que registra detenciones en Cuba desde las manifestaciones del 11 de julio de 2021, cuando miles de personas salieron a las calles con gritos de "libertad" y "abajo la dictadura", en el país hay al menos 760 presos "por razones políticas".

La organización exigió la "liberación plena e incondicional de todas las personas encarceladas por motivos políticos" como la "única solución compatible con los derechos humanos" en la isla.

La Iglesia católica, mediadora histórica

La Iglesia católica ha actuado por décadas como mediadora y canal de diálogo entre Cuba y Estados Unidos y tuvo un papel clave en el deshielo de relaciones diplomáticas entre los dos países en 2015, durante el segundo mandato de Barack Obama.

La última mediación de la Iglesia católica se remonta a 2025, cuando el gobierno cubano se comprometió a liberar a 553 presos tras un acuerdo con el Vaticano y luego de que el entonces presidente Joe Biden anunciara la salida de Cuba de la lista de "Estados patrocinadores del terrorismo".

Pero esta medida fue revocada después por el actual presidente Trump, a su llegada a la Casa Blanca.

La Habana liberó dos meses después a los 553 sentenciados, aunque organizaciones de derechos comprobaron que solo una parte de ellos eran presos políticos y los demás reos comunes.

Entonces, como ahora el gobierno no dio a conocer una lista con los nombres de los liberados.

Esto provocó las críticas de Amnistía Internacional (AI), que llamó la atención sobre la "opacidad" de este reciente anuncio que tampoco incluye un lista de beneficiados ni explicaciones sobre la modalidad de liberación. Tampoco explica si los excarcelados serán "personas privadas de libertad por motivos políticos".

El anuncio de esta excarcelación se produce en un momento crítico para la isla, sometida a un bloqueo petrolero de Washington que está asfixiando al país.

Apagones cada vez peores

La medida, que la ONU ha calificado de contraria al derecho internacional, ha empeorado los apagones crónicos del país y ha paralizado a la ya maltrecha economía nacional tras seis años de grave crisis económica.

Trump ha señalado a Cuba como su próximo objetivo tras la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro en Caracas y ha dicho que está considerando "una toma de control amistosa" de la isla.

El mandatario norteamericano asegura que su administración mantiene contactos con representantes cubanos, y el gobierno de la isla, que durante semanas rechazó que hubiese negociaciones, ha dejado de negar que existan esos contactos.

El jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, de ascendencia cubana, declaró que Cuba debía "cambiar drásticamente".