¿Están las 'green card' en peligro? Así funciona la nueva regla de Trump temida por los migrantes

Para millones de migrantes, entre ellos los ecuatorianos, acceder a una 'green card' o tarjeta verde en Estados Unidos representa una salida legal para su situación, y les permite acceder a otros empleos y beneficios. Pero una nueva regla emitida recientemente por el gobierno de Donald Trump ha avivado los temores de expulsión para los extranjeros con un estatus irregular en el país. 

¿En qué consiste el cambio? En esencia, la nueva disposición obliga a solicitantes de la 'green card' a regresar a sus países mientras esperan una decisión migratoria. Esto supone un nuevo golpe a la migración legal y puede afectar a más de medio millón de personas al año, advierten especialistas consultados por la agencia EFE. 

La norma, implementada desde la semana pasada, impedirá a los migrantes que ya están el país realizar su ajuste de estatus migratorio ('adjustment of status') en Estados Unidos.

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Es más, deberán volver a sus naciones de origen para solicitar la llamada 'tarjeta verde' de residente en los consulados.

La medida, que rompe con una práctica aprobada por el Congreso desde 1952, "va a tener un impacto muy negativo en las vidas de verdaderamente millones de personas", expresó Daniel Costa, director de investigación sobre leyes y política de inmigración del Economic Policy Institute (EPI).

"Va a complicar las vidas de mucha gente porque van a tener que salir de su trabajo. Si no pueden trabajar remoto en otro país, van a perder su trabajo, probablemente. Después de perder dinero, pueden estar separados de las familias por lo menos meses y, en muchos casos, tal vez la mayoría, por años", comentó.

¿Cuántos migrantes serán afectados?

Aunque no hay una cifra precisa de afectados por la medida, el investigador de EPI señaló que más de la mitad del millón de personas que cada año obtiene una 'green card' lo hace mediante el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos.

El 58% de los más de 1,35 millones de migrantes que obtuvieron la residencia legal en Estados Unidos en el año fiscal 2024, que alcanzó las 782.770 personas, lo hicieron así, según las últimas cifras oficiales disponibles del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

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El mayor impacto será para migrantes con familia en Estados Unidos, alerta la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA, en inglés), pues la mitad de los nuevos residentes legales son parientes inmediatos de ciudadanos dentro de Estados Unidos. 

La política también afectará a inmigrantes con empleos en Estados Unidos, trabajadores religiosos, beneficiarios de Estatus de Protección Temporal (TPS) o 'parole' (permiso humanitario) y personas que han vivido mucho tiempo en el país, explicó Benjamin Johnson, director ejecutivo de AILA, en una charla virtual con periodistas.

Además, el memorando emitido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, en inglés) es "muy vago", pues no aclara todos los tipos de migrantes afectados ni las excepciones, por lo que no es posible saber esto con exactitud, acotó Shev Dalal-Dheini, directora de relaciones gubernamentales de AILA.

Un ataque a la migración

Las medidas reflejan que en la Administración Trump no "solo están atacando la migración ilegal", según Costa, quien cree que "es muy claro que quieren rebajar la inmigración legal y están tomando medidas para hacerlo".

Como ejemplo, cita el freno al asilo en la frontera con México, la remoción de los beneficios de TPS, la pausa en refugiados salvo para inmigrantes blancos de Sudáfrica y la suspensión al procesamiento de visados de inmigrantes para 75 países, incluyendo Brasil, Colombia, Cuba, Guatemala, Haití, Nicaragua y Uruguay.

Esto afectará a la economía, pues antes de la llegada de Trump casi uno de cada cinco trabajadores en Estados Unidos era inmigrante, citó el experto del EPI.

La organización estima que el país perdería seis millones de empleos, 40% de ellos de estadounidenses, si el presidente Trump cumple su meta de realizar cuatro millones de deportaciones.