Operación Alice: Desmantelan una red de 90.000 páginas de abuso sexual infantil en la "dark web"

Tras cinco años de investigaciones, las autoridades de 23 países en tres continentes desarticularon una red de 90.000 sitios web fraudulentos en la "dark web" dedicados al abuso sexual infantil y otros servicios delictivos, reportó este viernes la Oficina Europea de Policía (Europol)

La denominada Operación Alice, liderada por Alemania y coordinada por Europol, permitió identificar a un operador de la red en China y a 440 clientes internacionales que pagaron por acceso a material de abuso sexual de menores en bitcoins pero que fueron estafados.

Según Europol, la Operación Alice se llevó a cabo durante los pasados 10 días, fruto de investigaciones que comenzaron hace casi cinco años y que permitieron identificar al operador de la red que ofrecía el material de abuso sexual, un hombre de 35 años residente en China.

Las autoridades alemanas emitieron una orden de arresto internacional contra el sospechoso y siguen investigando a más de un centenar de los clientes identificados.

En un comunicado anunciando el operativo, Europol afirmó que el operador chino gestionó desde noviembre de 2019 una red de hasta 287 servidores simultáneos, 105 de ellos ubicados en Alemania y que fueron ya intervenidos por las autoridades.

Fraude con severas consecuencias

A través de más de 90.000 dominios en la "dark web", una red inaccesible con navegadores convencionales y diseñada para ocultar la identidad de sus usuarios, anunciaba paquetes de material de abuso sexual infantil a precios de entre USD 20 y USD 250, que se debían pagar en bitcoins.

Pero las páginas web eran, en realidad, una estafa: el material solo se mostraba en vista previa, nunca se entregaba y el objetivo era únicamente cobrar el pago.

No obstante, el solo hecho de intentar adquirir ese material convirtió a los compradores en sospechosos de un delito de abuso sexual infantil y las autoridades estiman que el operador obtuvo unos USD 400.000 en ingresos provenientes de 10.000 clientes en todo el mundo.

Además del material de abuso infantil, la red ofrecía otros servicios delictivos como datos de tarjetas de crédito robadas y accesos ilegales a sistemas informáticos ajenos.

A medida que avanzaba la investigación, las autoridades actuaron de forma inmediata cuando detectaron menores en situación de riesgo.

Menores en riesgo

En agosto de 2023, la policía del Estado de Baviera, en Alemania, registró el domicilio de un hombre de 31 años que había pagado USD 23 para adquirir un paquete de 70 gigabytes de material de abuso, y el sospechoso fue posteriormente condenado.

La directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, subrayó que la operación demuestra que "no hay lugar donde esconderse para los delincuentes cuando la comunidad policial internacional trabaja codo con codo".

“Los encontraremos y les pediremos rendir cuentas. Europol seguirá protegiendo a los menores, apoyando a las víctimas y persiguiendo a los responsables", agregó.

En la operación participaron fuerzas policiales de, entre otros, España, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Lituania, Países Bajos, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.