Tras el terremoto en Venezuela, videos de la NASA y de drones muestran edificios enteros reducidos a escombros 

La NASA ha calculado con imágenes satelitales que el doblete sísmico en Venezuela, con terremotos seguidos de intensidad 7,2 y 7,5, podría haber dañado o destruido casi 59.000 edificios.

Según el más reciente reporte, cerca de 2.000 personas murieron y decenas de miles siguen desaparecidas tras los dos potentes sismos consecutivos, los más fuertes en el país caribeño en más de un siglo.

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"Es probable que aproximadamente 58.870 edificios hayan resultado dañados o destruidos en toda la región afectada", afirman en la evaluación los investigadores Corey Scher y Jamon Van Den Hoek, de la Universidad Estatal de Oregón.

Los científicos analizaron imágenes de radar de alta resolución del satélite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA) recopiladas el 25 de junio, el día después de los terremotos.

"Esta es una evaluación preliminar y rápida. Refleja un cambio abrupto en la superficie consistente con los daños", escribieron los investigadores, y agregaron que la cifra solo debe interpretarse como un indicador y no ha sido verificada en el terreno.

En el análisis de la NASA se tiene clasificado en cinco categorías de daño de las estructuras. El color blanco es "poco probable que esté dañado" y el rojo con "más del 75 %" de probabilidad de la edificación se encuentre afectada.

El mapa es un interferograma que corresponde a dos fechas: el 18 de junio, antes de los terremotos, y el 25 de junio, un día después.

Según un análisis de la AFP de estos datos, en 10 ciudades venezolanas más de uno de cada cinco edificios probablemente resultó dañado o destruido. 

Se trata principalmente de ciudades en el estado de La Guaira, en la costa al norte de Caracas, donde las imágenes de un dron revelan la magnitud de la tragedia. 

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La proporción de edificios potencialmente dañados o destruidos supera incluso el 50% en:

•  Urimare: aproximadamente 5.800 edificios.
• Caraballeda: 6.000 edificios.
• Macuto: 2.350 edificios.

En Catia La Mar, también en La Guaira, se han detectado posibles daños en más de 7.400 edificios. Es decir, un tercio de los edificios de la ciudad.

¿Qué necesita un edificio para no caer en un terremoto?

Un arquitecto que va a diseñar un edificio en una zona sísmica empieza "por el propio terreno".

"El terreno forma parte del edificio, es la base", indicó  Eugenia del Río, secretaria del Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid (COAM). 

Lo fundamental, subrayó, es su capacidad portante: la carga que puede aguantar. En un terremoto, las ondas sísmicas se transmiten menos a un terreno duro y rocoso que a uno arcilloso o arenoso.

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"Hay zonas cerca de la costa que son rocosas y no tienen ese problema, pero lo normal es que sean terrenos más blandos y, además, el nivel freático (nivel del agua) sea más alto, lo que en un momento dado hace que todo se fluidifique", apuntó.

Los mejores materiales para construir en zona sísmica son el hormigón armado, el metal o la madera.

La experta menciona un error que debe evitarse en zonas sísmicas: construir plantas bajas diáfanas y con estructuras elevadas, como grandes espacios para centros comerciales o aparcamientos: "Es una 'planta blanda' y ahí se concentra muchísimo daño".