Seis choques económicos amenazan a Ecuador

Estados Unidos y China crecerán menos o, incluso, podrían tener recesión en 2022, porque están desmontando sus políticas fiscales y monetarias expansivas, que implementaron al inicio de la pandemia de Covid-19. Entre las políticas figuran subsidios y transferencias en efectivo que hicieron muchos países a su población a manera de paquetes de socorro financiero por la pandemia. Con el paso del tiempo, las políticas expansivas han impulsado la inflación. Por ejemplo, Estados Unidos tuvo una inflación de 9,1% en junio de 2022, la cifra más elevada en los últimos cuarenta años. El incremento de la inflación erosiona el poder adquisitivo de los hogares, que hacen recortes en alimentación, salud y educación. Lo anterior puede provocar en Estados Unidos una caída de la demanda de productos del exterior y, con eso, una reducción de las exportaciones de Latinoamérica. Además, una demanda mundial debilitada producirá una caída de los precios del petróleo, que ha sido un amortiguador para la economía ecuatoriana, porque es su principal producto de exportación.  

En un intento por controlar la inflación, Estados Unidos y la Unión Europea han incrementado las tasas de interés, para desincentivar el crédito. Un alza de las tasas de interés es una oportunidad para inversionistas que buscan resguardar sus capitales en activos seguros como los bonos del Tesoro de Estados Unidos. Para Latinoamérica, significa una fuga de capitales y obliga a gobiernos y empresas a pagar mayores tasas de interés para acceder a crédito externo. El aumento de las tasas de interés también contrae la demanda de trabajadores en las grandes potencias, entre ellos inmigrantes ecuatorianos. Al no poder ahorrar, los ecuatorianos en el extranjero envían menos remesas.

El crecimiento mundial más débil también responde a la invasión de Rusia a Ucrania. La guerra ha elevado el precio de los combustibles, los fertilizantes y los alimentos, como los aceites vegetales. Además, el conflicto armado ha hecho que Ecuador pierda mercado para el 4,5% de sus exportaciones, obligándolo a buscar destinos alternativos para sus productos no petroleros. El sector bananero ha sido uno de los más golpeados por la guerra, debido a las dificultades para encontrar nuevos mercados con normas fitosanitarias compatibles, sostiene el FMI. A eso se suma la sobreoferta mundial de la fruta, que se traduce en una guerra de precios. 

Los choques anteriores han fortalecido el valor del dólar, restando competitividad a Ecuador, que tiene una economía dolarizada hace más de dos décadas. La apreciación del dólar encarece las exportaciones de Ecuador, en un contexto en el que los hogares priorizan precio sobre calidad, por la disminución de su poder adquisitivo. El fortalecimiento del dólar y la inflación también impulsa a las familias ecuatorianas a gastar en países vecinos. Colombia y Perú resultan más baratos para los ecuatorianos por la tasa de cambio de sus monedas frente al dólar.

El primer choque interno que enfrenta el país es la convulsión política, que empezó con la pugna de poder entre el Gobierno y la Asamblea Nacional. El Legislativo archivó el proyecto de ley de Atracción de Inversiones y aplazó el tratamiento de otras reformas, como la laboral. "La confianza podría decaer si el gobierno enfrenta desafíos para transformar de manera duradera la economía, implementar reformas, combatir el crimen o continuar con una sólida gestión macroeconómica", sostiene el FMI. En junio de 2022, la pugna entre la Asamblea Nacional y el Ejecutivo se ahondó, llegando a un intento de destitución del presidente Guillermo Lasso por parte de la Asamblea. Aunque, la iniciativa, promovida por el bloque político correísta UNES, no prosperó, pues logró 80 votos de los 92 que eran necesarios.

#ATENCIÓN | Los votos no alcanzaron para la destitución del presidente Guillermo Lasso. La propuesta no logró los 92 apoyos que se necesitaban. » https://t.co/nKuzVw4CVQ pic.twitter.com/R0I9VKi9tR

— Primicias (@Primicias) June 29, 2022

La crisis política y el descontento social derivaron en un paro nacional de 18 días, que le costaron al país USD 1.000 millones, según el Banco Central. La convulsión sociopolítica ha elevado el riesgo país de Ecuador, que cerró en 1.540 puntos el 18 de julio.