"Ecuador ofrece productos que vamos a necesitar siempre", dice embajadora de la UE

Aunque la UE también ha sido golpeada por la pandemia de covid-19, la situación en Ecuador ha llamado su atención, pues Ecuador es uno de los 25 países con más casos a escala mundial.

Con eso en mente el bloque europeo creó el denominado paquete Equipo Europa para apoyar al país con USD 37 millones no reembolsables en una primera fase. En los próximos meses se espera que lleguen más recursos.

La UE parte del supuesto de que la pandemia no solo es un problema sanitario y social, sino también económico.

En entrevista con PRIMICIAS, la embajadora de la UE en Ecuador, Marianne Van Steen, y la embajadora de Hungría en el país, Edith Bucsi-Szabó, hablan sobre las cooperación con el país y la relación bilateral, que tiene un fuerte énfasis en la relación comercial.

"Parte del proyecto también es mejorar las condiciones para la reactivación económica de Ecuador, que es un socio estratégico del bloque", explica Bucsi-Szabó.

En esto coincide Van Steen, quien agrega que "queremos fortalecer las cadenas de valor, las exportaciones, la competitividad".

En los primeros dos meses de 2020 las exportaciones de Ecuador hacia el bloque crecieron 12% en comparación con el mismo período de 2019 es decir USD 54 millones, para luego disminuir a causa de la caída de la demanda por la pandemia.

Van Steen dice que si bien en marzo y abril las exportaciones de Ecuador al bloque decrecieron se espera que la caída no sea tan fuerte durante la pandemia porque "los productos ecuatorianos son de calidad y de alta demanda, además los mercados se están abriendo".

Por su parte, la embajadora de Hungría considera que tanto la UE como Ecuador deberán evaluar el acuerdo bilateral en el contexto de la pandemia para potenciar sus beneficios y no centrarse solo en exportaciones e importaciones de productos.

¿Qué pasa con la visa?

La crisis por Covid-19 ha cambiado las prioridades en el mundo, entre ellas la exención del visado schengen para los ecuatorianos, que lleva tres años en la agenda política.

"No es que el tema se haya dejado de lado, las personas en la Comisión Europea están activas desde sus casas, pero las prioridades han cambiado. Ahora se está trabajando en abrir las fronteras internas del bloque", explica Van Steen.

Sobre el tema, Bucsi-Szabó dice que Hungría continúa apoyando la eliminación de la visa para los ecuatorianos, y que cuando se logre la apertura del espacio aéreo en el mundo será el momento de volver a hablar del tema.

Cooperación de conocimientos

Para atender la crisis la Delegación de la UE en Ecuador reorientó USD 21,5 millones y logró obtener otros USD 15,5 millones como nuevos recursos, ante la dura realidad que atraviesa el país por el manejo de la crisis sanitaria, el cierre de empresas y la destrucción de empleos.

USD 2 millones de la cartera de nuevos fondos llegarán la próxima semana.

Con los nuevos recursos se ejecutarán cinco proyectos, tres a corto plazo y dos a mediano y largo plazo, los cuales tienen como objetivo dar respuesta a:

• Protección social y seguridad alimentaria para grupos vulnerables.
• Capacidad sanitaria.
• Manejo de cadáveres.
• Apoyo psicosocial.
• Fortalecimiento de la capacidad de diagnóstico del virus en universidades del país.
• Desarrollo de proyectos de agua y saneamiento, y de salud rural.

Con la modalidad de reorientación y adelanto de fondos, se han puesto en marcha 25 iniciativas, 20 a corto plazo y cinco a mediano y largo plazo.

Se trata de planes de prevención y preparación frente a desastres naturales, con los cuales se quiere mejorar la educación virtual en comunidades alejadas y dar respuesta de emergencia en pequeños hospitales.

USD 37 millones están disponibles en la primera fase de la ayuda humanitaria de la UE. "Estos recursos son parte de un paquete, es decir que hay más proyectos e iniciativas que se están preparando para atender al país", dice Van Steen.

Y la cooperación no solo es monetaria, sino también de intercambio de conocimientos. En este sentido, la próxima semana un grupo de virólogos alemanes llegarán a Ecuador.

Hungría, por su parte, está realizando colaboraciones en temas de investigación y desde el próximo año académico enfocará su programa de becas para ecuatorianos hacia el área de salud. Cada año se entregan 75 becas.