Odebrecht: Petroecuador contrata defensa en el caso Pascuales-Cuenca

Un mes antes de que la Procuraduría General del Estado anunciara que el país terminaba las negociaciones con la constructora brasileña Odebrecht, la petrolera estatal Petroecuador decidió buscar asesoría y patrocinio jurídico propio.

¿El objetivo? Enfrentar a Odebrecht en las cortes por los casos que se derivan de la terminación unilateral del contrato para la construcción del Poliducto Pascuales-Cuenca.

El 7 de mayo iniciaron los trámites internos en Petroecuador con el objeto de abrir un proceso de contratación de régimen especial para invitar al abogado Andrés Esteban Cordero Torres a que cumpla con la tarea, por USD 1 millón más IVA.

El argumento es que la Procuraduría de Petroecuador tiene "una carga procesal extensa(...) en contraste con el número de abogados con los que cuenta, lo que no permitiría realizar una defensa apropiada y eficaz en un caso tan delicado y complejo".

¿Qué busca Petroecuador? La asesoría y patrocinio, según la resolución de adjudicación, firmada el 14 de junio, contrata los servicios del jurista por los próximos dos años, a partir de la firma del contrato. El documento señala dos procesos:

• La acción legal que interponga la EP Petroecuador en contra de CNO S.A. (antes Construtora Norberto Odebrecht S.A.), por los daños y perjuicios ocasionados por el incumplimiento del contrato del Poliducto Pascuales-Cuenca y sus contratos complementarios.
• Así como en la acción legal planteada por Verónica Loján Avellán, apoderada general de CNO S.A., en contra de EP Petroecuador, cuya pretensión es impugnar los informes que sustentaron la terminación unilateral de dicho contrato.

Petroecuador sostiene ya un litigio con la constructora brasileña por el incumplimiento del contrato para la construcción del Poliducto Pascuales-Cuenca y sus Estaciones. Una obra en la que hubo sobreprecios, pago de sobornos y hasta equipos de tercera mano.

La mayor parte de los problemas del Poliducto Pascuales Cuenca se concentra en la terminal de combustibles de Cuenca.

Según estudios contratados por Petroecuador, la terminal fue construida sobre una quebrada. Hay problemas como inestabilidad de taludes, filtración de aguas subterráneas y deficiente compactación de suelos.

Como ya lo había reportado PRIMICIAS, un estudio hecho por la Empresa Pública de la Escuela Politécnica Nacional EPN-Tec en la Terminal de Cuenca detalla todos los problemas encontrados. El más grave de ellos es la deplorable calidad del suelo y la inestabilidad de toda la obra.

En los documentos para contratar la asesoría se señala que, cuando se reanude la jornada laboral presencial en el Consejo de la Judicatura, Petroecuador interpondrá una acción judicial por daños y perjuicios en contra de Odebrecht.

El objetivo "es recuperar la suma de trescientos millones de dólares de los Estados Unidos de América, monto aproximado al que ascendería el perjuicio ocasionado a la Empresa Pública, daños y perjuicios que serán validados por peritos debidamente acreditados por el Consejo de la Judicatura".

¿Qué pasó con el contrato del poliducto?

El 17 de octubre de 2013 Petroecuador y la entonces Norberto Odebrecht firmaron el contrato para ejecutar, terminar y entregar la construcción del Poliducto Pascuales Cuenca y sus estaciones, dentro de un plazo de 700 días.

Para el 27 de octubre de 2017, el Gerente General de Petroecuador resolvió declarar la terminación unilateral y anticipada del contrato con Odebrecht "ante el evidente incumplimiento de las obligaciones" de acuerdo al informe del administrador.

Según la empresa pública, en enero de 2018 se designó un equipo multidisciplinario para realizar la liquidación financiera y contable del contrato y el 8 de enero de 2020 se determinó un valor a favor Petroecuador de USD 71,5 millones.

Esa suma contempla los descuentos por multas, bienes no entregados, incumplimientos en la ejecución de la obra, intereses, entre otros; así como los valores reconocidos a favor de la contratista. Pero no incluye daños y perjuicios.

¿Por qué hay dos juicios?

La versión de Odebrecht dista de la de Petroecuador. Según la constructora ya hubo una liquidación parcial en 2018, para dar paso a la terminación unilateral, y por eso ellos demandaron al Estado para reclamar el supuesto saldo favorable que Ecuador les debe.

La firma brasileña exige el pago de USD 184 millones por el perjuicio económico que, dice, le causó la terminación unilateral del contrato para la construcción del Poliducto Pascuales-Cuenca.

Este proceso está en pausa por la pandemia de Covid-19, que detuvo temporalmente las actividades judiciales. La audiencia, suspendida en enero, debía a retomarse a inicios de abril, pero hasta el momento no hay fecha para su reinstalación.

Sin embargo, hay un nuevo proceso que Odebrecht interpuso contra Petroecuador el 11 de marzo. Después de que en enero llegara la liquidación oficial por parte de Petroecuador, que la constructora considera una reliquidación.

Esa impugnación judicial a la reliquidación económica del contrato busca que la justicia defina si lo actuado por Petroecuador es válido o no.

Es así que una vez que los tribunales retomen sus labores presenciales, los dos procesos podrán avanzar. Para lo cual Petroecuador contará ya con una nueva defensa privada.

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