Hace 40 años la investigación sobre el cáncer era incipiente, y se consideraba una enfermedad sinónimo de muerte, porque para cuando se lograba un diagnóstico ya era demasiado tarde. En la actualidad la ciencia permite conocer que no todos los cánceres son mortales y que algunos ni hacen metástasis ni causan la muerte, explica Juan Pablo Brito, endocrinólogo experto en cáncer de tiroides de la estadounidense Mayo Clinic.
Aunque el número de diagnósticos se ha incrementado en las últimas décadas, se detectan más casos de cánceres pequeños, es decir que no son mortales y no se extienden, "estos pacientes mueren de cualquier otra enfermedad antes que de cáncer", dice Brito.
Este médico ecuatoriano trabaja en la investigación del cáncer de tiroides desde 2014 en la prestigiosa Mayo Clinic, en Rochester (Minnesotta), donde es médico e investigador.
Según el experto, muchos de estos diagnósticos ocurren por accidente, "el paciente se realiza una radiografía o ultrasonido por cualquier otra dolencia y ahí se descubre el cáncer".
“La proporción de cáncer que queda en tamaños pequeños es mucho mayor que la de los que crecen de manera agresiva”.
Juan Pablo Brito, endocrinólogo Mayo Clinic
Lo ideal es diferenciar entre los cánceres de bajo crecimiento y los agresivos, sin embargo, no existen pruebas de tamizaje para prevenir la mayoría de cánceres de rápido crecimiento, "solo la colonoscopia, la tomografía de tórax y a veces la mamografía pueden servir para este efecto", señala.
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Los diagnósticos por cáncer de tiroides están en aumento
El número de diagnósticos de cáncer de tiroides en el mundo ha aumentado en las últimas décadas. Según la Encuesta para Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales de
Estados Unidos de Norteamérica (SEER por sus siglas en inglés), entre 1975 y 2015:
- La incidencia aumentó de 4.9 a 15 por cada 100.000 personas a escala mundial, comparando esos años.
- En los países de América Latina incrementó de ocho a 12 casos por cada 100.000 personas.
Sin embargo, a pesar de estas cifras de aumento de diagnósticos la tasa de mortalidad no ha cambiado. La cantidad de pacientes que muere de cáncer de tiroides ahora es la misma que hace 60 años.
En Ecuador hace 10 o 15 años se observa este aumentó en la incidencia de cáncer de tiroides. A diferencia de la tendencia mundial, en Ecuador sí se ha incrementado la mortalidad. Según Brito esto se debe a:
- Falla en la clasificación de la causa muerte, los doctores al realizar las pruebas observan que el paciente tenía cáncer de tiroides y automáticamente lo registran como causa de muerte.
- No hay suficientes especialistas en el país en esta área. Uno de cada cinco pacientes sufre problemas quirúrgicos, lo que puede derivar en mayor mortalidad.
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