¿Por qué nos gustan tanto los memes?

No es un secreto que Internet ha catapultado a las comunidades en línea, las ha forjado y a través de esta gran red informática es posible encontrarse con personas alrededor del globo terráqueo. Pero ¿qué rol juegan los memes en esta realidad? Es la pregunta que intentaremos responder en este artículo.

Empecemos por definir un meme.  Culturalmente, es una forma humorística de transmitir experiencias compartidas. Es el chiste y la broma que se hace con lo cotidiano.  Es entretenimiento hábil, desde el punto de vista de quien pesca el chascarrillo y lo pone a circular en Internet. Se consume y asimila rápido.   Evoluciona en nuevos memes o innova sobre ellos.  El famoso gato en la mesa en un claro ejemplo de esto.

*Haga click sobre la flecha para interactuar.

Ivan Lasso, quien lleva años inmerso en el mundo de la capacitación y la investigación digital, quita el velo del origen de los memes.  No siempre fueron como los vemos hoy.  Lasso explica que a inicios de los años dos mil “se consideraba meme a una serie de artículos que escribías en tu blog, siguiendo una temática que a lo mejor te pasaba otra persona. Se hacían cadenas como ‘Las películas favoritas de una época’ o ‘Las 7 situaciones más embarazosas que has vivido’…”.

*Haga click sobre las imágenes para interactuar.

La popularización de Internet trajo consigo la masificación de lo que se conoce como los “rage comics”, que son una serie de cómics web con personajes, a veces denominados "caras de ira", que se dibujaban en Paint y que también son considerados como memes.   No hay que perder de vista que antes de que las redes sociales se convirtieran en la plataforma de los memes por excelencia, algunos de ellos dieron el salto a la fama en sitios como Homestar Runner o YTMND, y en foros como Something Awful, 4chan o Reddit.

Aquí le mostramos algunos ejemplos:

*Navegue entre las páginas haciendo click sobre la mano.

La presencia de Internet en la cotidianidad de las personas ha propiciado una suerte de revolución de los memes.  En los tiempos que corren ya no es necesario teclear ni una letra para dar una opinión o increpar a alguien.  Basta, por ejemplo, una troll face con alguna frase para incomodar, rechazar o apoyar a un tema o a una persona.

El crecimiento de la penetración de Internet ha sido cómplice de la mutación de los memes.  Las imágenes con texto superpuesto comparten escenario con videos, animaciones y gifs que, técnicamente, también pueden considerarse memes. 

¿Se imagina usar su sopa de fideos instantánea para arreglar algún desperfecto de su casa o departamento? Un ciudadano chino no solo se lo imaginó, sino que además lo hizo. Usó el ramen instantáneo para reparar artículos rotos. La idea caló tanto en redes que se expandió a la velocidad que solo un meme puede alcanzar. El creador de este video es famoso por compartir sus exitosas reparaciones en la red social Douyin.  Esta forma de arreglar cosas la repitió en autos y mesas rotas.

Acá le mostramos el video-meme de lo que algunos expertos consideran un ejercicio de bricolage, porque es una actividad que se realiza usando elementos del entorno.

Corriendo hacia atrás en la línea del tiempo, nos encontramos con un bebé bailando Oogachaka.  Esta especie de gif, que salió en los 90, fue una prueba de animación en tercera dimensión que alcanzó niveles de meme viral. ¿Quién hizo la imagen? Fue una creación de una pareja de animadores.

La respuesta a ¿por qué nos gustan tanto los memes? es clara:  nos gustan porque desde el humor ponen en evidencia varios aspectos de la política, la coyuntura de cada país, las tradiciones, las costumbres…  Los jóvenes son quizá el público más recurrente de los memes.  Esto lo aprovechó la agencia londinense de publicidad Saath & Saatchi para presentar Memeloleo. Se trata de una campaña que reprodujo en formato meme el libro #EnLosOjosDelRey, de la escritora española Sonia Martínez Martínez.  En la cuenta de Instagram de Memeloleo está todo el contenido de la obra literaria llevado al formato de memes.

El video de presentación de este proyecto hacía énfasis en el hecho de que se leen muchos más memes que libros y por ello había que recurrir a estas piezas de rápida divulgación. Si no puedes contra ellos, únete.

Los memes son mucho más que un producto viral que adquiere nuevos significados a medida que se comparte .  Estas herramientas de comunicación son tan versátiles que pueden, inclusive, usarse como fuente didáctica. Y esto no es una novedad.  Ya en 2016 en el Congreso Iberoamericano de Ciencia, Tecnología, Innovación y Educación varios maestros respondieron sí a la pregunta ¿es posible la utilización didáctica de los memes?  

Los profesores presentes en ese encuentro consideraron que los memes ayudan a desarrollar habilidades digitales, como la búsqueda y selección de información, la edición de contenidos y su difusión en la red. Y -aunque hay plataformas para hacer nuestros propios memes- compartir aquellos que ya están colgados en una red social también tiene su ciencia, y podría ayudar a que los estudiantes respondan, desde la práctica, a preguntas como ¿qué red social es más rápida o pertinente?, ¿la difusión amerita colocar el meme en otros sitios?, ¿quiénes tendrán los permisos para acceder a nuestro trabajo?

Este es un ejemplo muy sencillo, como preámbulo a una clase sobre la fuerza en equilibrio mecánico.

La Universidad Fluminense de Brasil tiene en marcha un proyecto de museo de memes on line, cuya idea es constituir una colección de estas piezas. Los investigadores e interesados ​​en este universo cuentan con la página como un repositorio de los memes más virales de Brasil y del mundo. Estos son algunos ejemplos de este sitio web.

*Haga click sobre la letra i para más información.

Uno de los personajes más recurrentes en el Museo de memes es el jugador brasilero Neymar, quien protagonizó el mundial tanto en la chancha de juego como en la de los memes. El #NeymarChallenge fue tendencia.  Cuando le preguntaron ¿Cómo asimilaba esto?, comentó: “Me los tomé con humor. Incluso en mi Instagram publiqué una broma con unos niños sobre eso. Mi fútbol es de dribbling, de encarar a los adversarios. No puedo decirle a mis rivales 'con permiso, mi amor, quiero hacer un gol', tengo que intentar regatearlo y ellos no me van a dejar pasar, me van a hacer falta".

Imaginemos que un buen día alguien se levanta y al ver su celular descubre que su rostro le está dando la vuelta al mundo; se ha convertido en un meme. Recogimos algunos de los casos más emblemáticos de quienes gracias a una mirada, un gesto eufórico o unos ojos increpadores alcanzaron popularidad mundial.

Caso 1

Laina Walker

No sabemos si como novia en el mundo real será tan obsesiva como la pintaba el meme, pero ha sabido aprovechar su fama. Tiene un canal de humor en YouTube También dio una entrevista contando cómo se convirtió en meme. 

Caso 2

Bad Luck Brian

Se llama Kyle Craven y se volvió una celebridad por su foto publicada en Reddit, en 2012. La imagen circuló en Facebook y Twitter e inspiró camisetas, peluches y artículos novedosos de Walmart y Hot Topic. En octubre de 2018, Craven hizo  anuncios para McDonald's que no tuvieron buen resultado.

Caso 3

Sammy Griner

Este niño tenía solo once meses cuando sus padres lo fotografiaron en la playa tomando un puñado de arena con mucho ímpetu. El niño usó su viralidad para ayudar a su papá a conseguir el dinero que necesitaba para un trasplante de riñón.

Sin duda, cuando se plantee la posibilidad de estudiar los comportamientos virtuales de quienes acceden a la tecnología en estos tiempos, será ineludible analizar los contenidos divulgados a través de estas piezas.   En el terreno de los memes la reinvención y la resignificación están a la orden del día.  Algunas páginas hacen el intento de recopilar, clasificar e incluso ranquear memes. Memdrorid, cuatocabron y Knowyourmeme son algunos ejemplos de sitios web que ofrecen clasificaciones diarias, semanales y anuales.  En algunos casos las páginas mencionadas cuentan cómo se originaron las piezas más famosas que han circulado por Internet.

En este universo no hay última palabra.  Sea que creemos nuestros propios memes o que compartamos los que llegan a nuestras redes, somos sin duda actores de una comunidad en evolución constante.

*Aquí una recopilación de los memes más populares de la actualidad: