Las omisiones y errores de la Policía en el caso María Belén Bernal

María Belén Bernal ingresó a la Escuela de Policía por la puerta principal. Lo hizo en su vehículo particular y argumentando que llevaba a comida a su esposo, Germán Cáceres, quien se encontraba de guardia y era instructor de los aspirantes a oficiales de Policía. En la Escuela hay varios controles de ingreso o prevenciones, como se denominan en el argot policial. Sin embargo, no se verificó en qué áreas de la Escuela estuvo Bernal. Tampoco hubo control al momento de la salida. La Policía no ha podido comprobar si Bernal salió de la Escuela. Pero sí tiene registro de que Cáceres abandonó las instalaciones por una puerta posterior y manejando el carro de su esposa, María Belén.

Según varios testimonios recogidos por la Fiscalía, cuando Bernal ingresó a la Escuela se encontró con una fiesta, que incluía consumo de alcohol, entre oficiales a cargo de la dependencia y de cadetes. Los abogados de la familia de Bernal aseguran que la abogada pudo confirmar que su esposo mantenía una relación sentimental con una de sus alumnas. Se trata de una cadete, quien es la única detenida y procesada por la desaparición. Los testimonios también relatan una discusión entre Cáceres y Bernal en la zona de dormitorios de los oficiales. Varios cadetes escucharon los gritos de auxilio de la abogada y vieron al oficial moviendo un 'bulto' envuelto en una cobija. Ninguno intervino o reportó al supuesto agresor.

En la madrugada del 11 de septiembre de 2022, los gritos de la discusión entre Cáceres y Bernal despertaron y alertaron a varios de los uniformados que estaban en la Escuela. Jesús López, abogado de la familia Bernal, dice que un teniente de Policía, todavía no identificado, ingresó a la habitación de Cáceres y vio a su esposa en la cama. Mientras que Cáceres tenía su mano manchada de lo que aparentemente era sangre. Incluso, López dice que hubo otros uniformados que también estuvieron al tanto de lo que pasaba. Sin embargo, ninguno lo reportó a sus superiores o al ECU911. Según la normativa ecuatoriana, los policías -al encontrarse de servicio- tenían la obligación de intervenir ante la presunción del cometimiento de un delito.

Luego de que policías y cadetes vieran a Cáceres moviendo un bulto y con manchas rojas, según el abogado de Bernal, el oficial pudo salir de la Escuela sin que se le hiciera ninguna pregunta. "Tuvo ocho horas moviéndose libremente y lo dejaron ir". Casi dos días después, el martes 13 de septiembre, el propio Cáceres puso la denuncia de la desaparición de María Belén Bernal en la Fiscalía y rindió versión. El Ministerio Público asegura que, luego de la declaración, solicitó a la Policía que hicieran el seguimiento de Cáceres. Los uniformados, en cambio, aseguran que la orden de detención recién se dictó el jueves 15. En ese lapso, Cáceres se escabulló y se fugó. Además, tres días después de la desaparición, la tarde del miércoles 14, recién la Fiscalía reportó los primeros sobrevuelos en la Escuela para buscar a María Belén. Y el jueves, la Policía comenzó a rastrearla con la conformación de un bloque de búsqueda.

"Cuidado vayan a manipular cualquier indicio", advirtió la fiscal Diana Salazar a la Policía Nacional. La funcionaria mostró su preocupación por las inspecciones realizadas por los uniformados, sin el apoyo de la Fiscalía. Por ejemplo, los policías encontraron manchas marrones (aparente sangre) en la pared y el colchón del dormitorio de Cáceres. Los uniformados aseguraron que practicaron una prueba de luminol. Fausto Salinas, comandante general de la Policía, confirmó que se encontraron objetos personales de Bernal en la Escuela. Específicamente, un cartera y una zapatilla.