Esta es la tecnología de las vacunas contra el Covid-19 que llegarán a Ecuador

En este tipo de fármacos se suministra parte del código genético del virus para que las células aprendan a producir una proteína propia del virus, o incluso una porción de ella. Así pueden desencadenar una respuesta inmune. Esto quiere decir que las vacunas de ARN mensajero no contienen el virus vivo que causa el Covid-19. Llevan "instrucciones" para las células inmunitarias, que después de su uso se descomponen y se deshacen del material genético. A partir de allí, el sistema inmunitario reconoce que la proteína es un cuerpo extraño y comienza a generar una respuesta inmunitaria y producir anticuerpos, como sucede cuando se produce una infección natural contra el Covid-19.

Esta clase de vacuna utiliza un virus diferente al SARS-CoV-2 y menos nocivo. Por lo general está disfrazado con proteínas del coronavirus para generar una respuesta inmunitaria. Según científicos chinos, utilizar esa proteína o bien atacarla es el mejor mecanismo para luchar contra la enfermedad. "Para las vacunas de vectores virales contra el Covid-19, el vector (no el virus que causa el COVID-19) ingresa a una célula dentro de nuestro organismo y usa la maquinaria celular para producir una porción inocua del virus que causa la enfermedad", dicen los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, citados por la agencia EFE. "Con estas instrucciones, nuestras células hacen copias de la proteína. Esto despierta en nuestro organismo una respuesta y empieza a crear linfocitos que recordarán cómo combatir el virus si nos llegamos a infectar en el futuro", añaden los organismos.

Es considerada la aproximación más extendida y conservadora de vacuna. Imita el método que Edward Jenner ideó al final de la década de 1796 al utilizar la viruela bovina para proteger a los humanos de esa enfermedad. Bajo este método, se inocula una versión completa del virus SARS-CoV-2 aunque debilitado o desactivado para que el cuerpo, sin el riesgo completo de la enfermedad, pueda generar anticuerpos necesarios para combatirla. De acuerdo al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, "dado que estas vacunas son tan similares a la infección natural que ayudan a prevenir, crean una respuesta inmunitaria fuerte y de larga duración". Pero, en el caso del coronavirus no hay evidencia científica que defina ese lapso.