Relación Estados Unidos - Ecuador: El giro radical de Noboa, entre concesiones y beneficios pendientes

La intención de fortalecer y ampliar la relación con Estados Unidos no es nueva, solo estuvo ausente del escenario nacional durante la década correísta. Inmediatamente después, los gobernantes empezaron a cortejar a los ocupantes de la Casa Blanca nuevamente.

Lo hicieron Lenín Moreno, Guillermo Lasso y, ahora, Daniel Noboa. Sin embargo, ha sido este último el que ha ejecutado mayores acciones y acuerdos ya en la práctica. Por ejemplo, aunque Lasso fue el que negoció y selló la trilogía de acuerdos militares, es Noboa quien finalmente los utilizó para su guerra contra el crimen organizado.

Las épocas de extensas negociaciones y debates internos quedaron atrás. La urgencia parece marcar el ritmo del Ejecutivo, especialmente en materia de seguridad y comercio.

La última muestra es el denominado 'Acuerdo de Comercio Recíproco', firmado con Estados Unidos y cuya negociación tomó 10 meses, y está previsto que entre en vigencia en agosto de 2026. El discurso ecuatoriano habla de dos beneficios: modernización del sector productivo, por la importación de maquinaria a menor costo, y eliminación de las sobretasas arancelarias que Donald Trump lanzó al mundo en abril de 2025 y que en Ecuador golpearon a los productos de exportación.

Aunque esos aranceles fueron declarados ilegales por la Corte Suprema de Estados Unidos, en febrero entró en vigor una nueva sobretasa del 10%, que sigue impactando a más del 60% de las exportaciones ecuatorianas.

Sin embargo, la versión de la Casa Blanca tiene una narrativa distinta y no destaca la reciprocidad anunciada por Carondelet: Ecuador se ofrece otorgar un trato preferencial para más del 90% de los productos agrícolas estadounidenses. Así como otros compromisos en materia laboral, agrícola, inversiones, servicios, etc.

Sectores productivos, según un análisis de PRIMICIAS, identifican ya algunas asimetrías del Acuerdo Comercial firmado por Ecuador. Por ejemplo, los beneficios para Estados Unidos serán permanentes, mientras que aquellos para Ecuador son temporales. Una prueba es que la sobretasa arancelaria restante llegará a su fin por sí sola en julio y no hay garantías de que se decrete otra medida similar. Es decir, la 'ventaja' ofrecida a Ecuador frente a otros países podría esfumarse rápidamente.

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Pero la lista es larga. Las ventajas para Washington se extienden a eliminación de licencias de importación; reconocimiento de estándares técnicos menores a los ecuatorianos; reformas laborales sobre sindicatos; eliminar las restricciones para la importación de productos usados o de segunda mano (como vehículos y manufactura). Incluso Ecuador se comprometió a replicar los mismos bloqueos de productos de terceros países que ejecute Estados Unidos en su territorio.

La velocidad y cláusulas de este Acuerdo de Comercio Recíproco alcanzado con Estados Unidos distan de las discusiones que tuvo Ecuador en las negociaciones del TLC, que se extendieron entre 2004 y 2006. En aquel momento, los diálogos entre ambos países se estancaron en su fase final en medio de desacuerdos sobre productos sensibles como pollo y atún. Finalmente, la negociación se cayó luego de que Ecuador terminó unilateralmente el contrato con la petrolera estadounidense Occidental.

El nuevo acuerdo incluye esos temas sensibles, pero las preocupaciones expresadas por los productores de cárnicos, como los porcícolas, abren dudas de cuánto realmente se discutieron los compromisos con los sectores productivos. 

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Algo similar sucede con los acuerdos de cooperación militar. Aunque políticamente han sido vistos como un éxito en la relación bilateral, su aplicación se ha limitado a la presencia de las fuerzas públicas estadounidenses en territorio ecuatoriano.

Es lo mismo que ocurrió recientemente Perú y Paraguay, brindar acceso, privilegios e inmunidades, así como protección legal a los militares del Comando Sur, mientras ejecutan "actividades de cooperación para abordar retos de seguridad compartidos, entre ellos, el tráfico ilícito, el terrorismo internacional y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, entre otras actividades mutuamente acordadas".

Eso comienza a reflejar hasta qué punto la Casa Blanca tiene influencia en la política de seguridad de Carondelet y de buena parte de la región. 

En palabras de los representantes del Departamento de Guerra (Pentágono), Ecuador se convirtió en el primer país de Latinoamérica en llevar a cabo ataques en tierra, "ejerciendo una fuerza militar conjunta contra los cárteles y logrando que los países compartan el peso de las operaciones".

Ese trabajo en el continente se concentra en los socios de Estados Unidos, que conformaron la coalición contra el narcoterrorismo, integrada por 18 países y que ha convertido a Ecuador en su primer 'laboratorio' para estos ataques militares coordinados.

Por eso el Departamento de Guerra afirma que Ecuador ha "marcado el paso", con la venia del gobierno de Noboa para las operaciones conjuntas, con lo que Estados Unidos ha podido "ayudar" a que el país sea "más agresivo" contra el crimen organizado.

Sin embargo, el Primer Mandatario ecuatoriano también se ha comprometido a otras medidas con la Casa Blanca:

• En julio de 2025, Ecuador aceptó firmar un acuerdo para acoger a migrantes de terceros países que serán trasladados al país, mientras esperan respuesta a sus solicitudes de asilo en Estados Unidos.
• En noviembre de 2025, intentó entregar a Estados Unidos una base militar extranjera en Ecuador, pero su ofrecimiento se vio truncado en las urnas.
• A mediados de diciembre de 2025, se permitió el arribo del primer despliegue de personal y logística de la Fuerza Aérea estadounidense en Manta, menos de tres semanas después, se ejecutó la operación aérea que terminó en la detención de Nicolás Maduro y su traslado a Nueva York.
• En febrero de 2026, Ecuador firmó el "Marco para el Aseguramiento del Suministro en la Minería y el Procesamiento de Minerales Críticos y Tierras Raras", un acuerdo no vinculante, pero sí político que acelera los permisos y licencias ambientales con prioridad para las empresas estadounidenses y busca disuadir a otros actores internacionales bajo argumentos de seguridad nacional.

A esto se suma un cambio radical en la política exterior ecuatoriana y su ubicación en el escenario internacional. La tradición de apoyar la causa Palestina, con la defensa de los derechos humanos, respeto del derecho internacional y rechazo a la apropiación de territorios, desapareció. En tanto que el respaldo de Noboa a la intervención de Estados Unidos en Venezuela debilitó la tradicional postura de rechazo a la intervención extranjera en temas internos. 

De todas formas, la tendencia se mantiene y ambos gobiernos hablan de nuevas acciones a futuro. Pero toda esa apertura y predisposición del Gobierno ecuatoriano no ha conseguido que la Casa Blanca envíe un embajador a Quito y las relaciones se mantienen a nivel de un encargado de negocios, lo que en diplomacia tradicionalmente se utiliza para minimizar la relación. 

Aunque esto también podría develar un nuevo estilo de manejo de las relaciones internacionales desde Washington: el contacto con los gobiernos sin intermediarios, a través de su secretario de Estado, Marco Rubio.

Tampoco ha logrado que el presidente Noboa consiga una audiencia oficial en la Oficina Oval, como otros mandatarios de la región y aliados de Trump lo han hecho, incluso el polémico colombiano Gustavo Petro, su opositor ideológico.

Además, el actual manejo de las relaciones de Ecuador con Estados Unidos aleja al país de otros actores internacionales y socios comerciales, como China, Corea del Sur, la Unión Europea, que frente a las ventajas otorgadas a Estados Unidos pueden terminar convirtiéndose en damnificados comerciales. Y a la lista se suman otros roces con 'vecinos' como Colombia, Venezuela y hasta Cuba.

Y ese es precisamente uno de los objetivos públicos de Washington, expresados en su Estrategia Nacional de Seguridad: "tener un hemisferio libre de incursiones extranjeras hostiles o que tengan la propiedad de activos clave, y que apoye las cadenas de suministro cruciales".

En ese documento, difundido en diciembre, Estados Unidos habla directamente de erradicar la influencia china, rusa y hasta india en el continente, así como expandir el control el control en "su" hemisferio, con acceso a ubicaciones geográficas estratégicas en toda la región y reclutar a "campeones" que le ayuden a conseguir sus metas.