Camilo Ponce Enríquez pasó a ser el cantón más violento de Ecuador por tasa de homicidios en 2024
Puebloviejo (en Los Ríos) y Naranjal (Guayas) están entre los tres cantones con las más "alarmantes" tasas de criminales de 2024, en relación a su población. Ponce Enríquez (Azuay) se ubicó primero.
Una vista aérea del sector de Bella Rica, en el cantón minero de Camilo Ponce Enríquez, el 11 de febrero de 2024. El cantón pertenece a la provincia de Azuay, poro se ubica en una cuña entre Guayas y El Oro, en la vía Guayaquil-Machala.
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Municipio Ponce Enríquez
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El poblado minero de Camilo Ponce Enríquez, en Azuay, ascendió 12 lugares respecto de su posición en 2023 y durante 2024 se convirtió en el cantón más violento de Ecuador en relación a su población, registrando una exorbitante tasa de homicidios, 12 veces más alta que el promedio de América Latina.
En 2024, Ponce Enríquez registró secuestros masivos de personal minero, cruentas masacres ligadas a enfrentamientos armados por el control de la minería ilegal e incluso el asesinato del alcalde del cantón, José Sánchez, en abril. Esto, en medio de una guerra por el oro entre facciones de Los Lobos.
Aunque este cantón sumó el año pasado solo 59 crímenes, en relación a la pequeña población de 22.000 habitantes, su tasa de homicidios se elevó a 258,56 por cada 100.000 habitantes. Eso es seis veces más la tasa de Ecuador para 2024, por ejemplo.
La tasa de homicidios permite comparaciones más reales en la ocurrencia de eventos violentos entre poblaciones de diferente tamaño, más allá del número absoluto de crímenes registrados en un cantón:
En Ponce Enríquez, Los Lobos han tomado el control de concesiones mineras mediante extorsiones y violencia.
También lavan dinero a través de la explotación de oro, según un informe de la Subsecretaría de Seguridad Pública, que califica de "devastador" el impacto ambiental y social que detenciones, decomisos de explosivos y desmantelamiento de operaciones ilegales no han logrado detener.
Top 3 con Puebloviejo y Naranjal
Por encima de los 200 homicidios por 100.000 habitantes también está (en segundo lugar) la población de Puebloviejo, en Los Ríos, que conserva la misma posición que en 2023.
Los 13 cantones de Los Ríos -al igual que Ponce Enríquez- pasaron buena parte del año en estado de excepción y toque de queda, pero los resultados de estas medidas han sido desiguales y persiste tendencia al alza de la criminalidad en ciertas localidades.
De hecho, Los Ríos tiene tres poblaciones en el top 10 del listado relativo a población (Puebloviejo, Balao y Babahoyo, con Buena Fe en el lugar número 11). Mientras la provincia del Guayas tiene dos cantones entre los 10 primeros de este ranking (Naranjal y Durán).
El Piedrero, poblado de solo 3.500 habitantes, en disputa entre el El Triunfo (Guayas) y La Troncal (Cañar), se había ubicado los últimos años como el lugar más violento de Latinoamérica. Pero este año ya no consta como territorio no delimitado en la base de datos abiertos del Ministerio del Interior.
Tasas "alarmantes" de homicidios
El año pasado, el Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) ya advirtió en un boletín cómo Los Ríos y Ponce Enríquez se estaban posicionando como la provincia y el cantón con mayor violencia del país, respectivamente, con “tasas alarmantes de homicidios”.
En cantones como Ponce Enríquez (Azuay) y Las Naves (Bolívar) el observatorio le atribuye los focos de violencia a las disputas por el control territorial del millonario negocio de la minería ilegal.
Las altas tasas en otros cantones revelan “el interés de organizaciones criminales por controlar arterias viales”, cantones bisagra en la ruta de tránsito de narcóticos y armas como Naranjal (Guayas).
Asimismo, Olmedo, Puebloviejo, Buena Fe (en Los Ríos) y Durán (Guayas) se han convertido en zonas de interés primordial para el almacenamiento y transporte de drogas hacia puertos de exportación en Guayas, detalla el OECO.
61 cantones encima de la media nacional
2024 se convirtió en el segundo año más violento en la historia de Ecuador con 6.986 muertes violentas, según datos del Ministerio del Interior. Frente a los 8.004 crímenes de 2023, se registra una reducción del 12,71% en los homicidios intencionales en el país.
Es decir, Ecuador registró una tasa 41,24 homicidios por cada 100.000 habitantes, lo que quiere decir que el año pasado 61 cantones se ubicaron por encima de la media nacional. Mientras que el promedio latinoamericano es de 20 homicidios por 100.000 habitantes y la media global es de solo seis.
Ahora, en términos del número absoluto de muertes violentas, Guayas y Manabí se ubicaron por encima de Los Ríos en el mapa de la violencia provincial.
De hecho, con 3.213 crímenes, Guayas concentró el 46% de todos los homicidios registrados en el país el año pasado. Manabí registró 866 asesinatos y Los Ríos, 811.
A continuación, el comportamiento en los cantones con mayor número de homicidios en 2024:
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