Escáneres portuarios de Ecuador pierden eficacia frente al narcotráfico por revisiones "aleatorias" y falta de análisis automatizados

La revisión de imágenes de los escáneres en los puertos de Ecuador se realiza de forma “aleatoria”, ante la imposibilidad de analizar todas las laminas de rayos X, una limitación que reduce la efectividad del control antinarcóticos y que abre el debate sobre la urgencia de incorporar sistemas automatizados con Inteligencia Artificial (IA), en un eslabón crítico de la cadena logística del narcotráfico.

Desde 2024, Ecuador escanea el 100% de su carga portuaria de exportación. Sin embargo, la capacidad para revisar e interpretar todas las imágenes generadas por los escáneres de rayos X de baja intensidad sigue siendo insuficiente frente al volumen de operaciones: más de 2,5 millones de contenedores pasan por los puertos cada año (unas 300 operaciones por hora en promedio). 

La consecuencia es un sistema que prioriza “controles aleatorios”, según explicó a PRIMICIAS un oficial Antinarcóticos de la Policía Nacional, que prefirió el anonimato. “Los resultados de rayos X se revisan de forma aleatoria, de acuerdo a perfiles de riesgo (como el destino de la carga) o cuando existe una alerta previa, pero humanamente es imposible revisar miles de imágenes diarias”, dijo. 

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“El sistema es controlado por personas y la participación humana es susceptible de corrupción o error. Pero además existe demasiada carga que sale de exportación. Humanamente es imposible revisar todas las imágenes de los escáneres”.

Oficial antinarcóticos. 

La instalación de escáneres se vendió en 2022 como una solución para frenar la contaminación con drogas de carga exportable, pero ha resultado insuficiente para frenar el trasiego marítimo de alcaloides  a destinos como Europa y Estados Unidos. Y Ecuador es considerado como una "superautopista de la cocaína" con hasta el 70% de la producción colombiana fluyendo a través de sus puertos.

En experiencia de los agentes antinarcóticos las incautaciones en los puertos se producen en mayor medida por alertas previas, mientras las imágenes de los rayos X de los escáneres -al igual que los canes antinarcóticos- terminan siendo solo “una herramienta o indicador” complementario. 

Automatización y proyecto con Inteligencia Artificial

Entre enero y agosto de 2025, la Policía Nacional incautó 68,1 toneladas de droga en los puertos marítimos, concentradas principalmente en el Puerto de Posorja (27,3 toneladas) y en la Terminal Portuaria de Guayaquil (21,8 toneladas), que juntos acumularon más del 70% de los decomisos.

El Departamento de Estado de Estados Unidos ya advirtió en su Informe sobre la Estrategia Internacional de Control de Estupefacientes 2025 que, si bien todos los contenedores de exportación son escaneados en los puertos de Ecuador, las autoridades ecuatorianas carecen de capacidad para analizar todas las imágenes, una debilidad “ampliamente explotada” por las organizaciones criminales.

La Policía de Ecuador inspecciona con los escáneres hasta un 17 % de las exportaciones que salen desde los puertos de Guayaquil y la cercana Posorja, señala el informe estadounidense.

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“Las organizaciones de narcotraficantes explotan ampliamente los puertos de Guayaquil, Machala y Posorja para enviar cocaína oculta en contenedores de carga a Europa, los Estados Unidos y otros destinos en todo el mundo”.

Informe de Departamento de Estado 2025.

De acuerdo con el oficial antinarcóticos consultado, una salida para mejorar la efectividad del sistema de escáneres para revisión no intrusiva de la carga sería exigir a los puertos implementar sistemas automatizados, con poca intervención humana, y con Inteligencia Artificial (IA). 

De hecho, la multinacional DP World, operadora del Puerto de Aguas Profundas de Posorja, reconocido por el Banco Mundial como el puerto más eficiente de la región, anunció en diciembre pasado que en 2026 busca integrar soluciones de IA para mitigar riesgos de contaminación con drogas.

Sus directivos evitaron ahondar en detalles por seguridad, pero le dijeron a PRIMICIAS que el objetivo es mejorar la detección y ejercer un control “absoluto”. Actualmente los puertos solo validan las imágenes de rayos X de los escáneres, pero no interpretan la información ni levantan alertas.  

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Las imágenes de rayos X de los escáneres son enviadas a un centro de mando: 

• Los puertos adquirieron los escáneres con inversión propia y mantienen personal en las casetas que toman en una suerte de túnel las imágenes de rayos X de contenedores -y de todos los camiones y vehículos que ingresan a la zona operativa-, en coordinación con la Policía.
• Pero el personal en las casetas no realiza la interpretación de imágenes ni detención de posibles riesgos de contaminación, simplemente se encarga de realizar lecturas válidas y enviarlas a un centro de mando, según explicaron a PRIMICIAS fuentes portuarias familiarizadas con el proceso.
• Las imágenes captadas se envían a un centro de monitoreo y control cuya ubicación se desconoce por seguridad, donde personal de la Policía Nacional y del Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (Senae) tienen la tarea de revisar las imágenes y levantar alertas de todos los puertos del país.

Fronteras y carreteras, eslabones "débiles" en la cadena logística del narco

Los cuatro mayores puertos del país se ubican en Guayaquil (Guayas). El Libertador Simón Bolívar de Guayaquil, terminal estatal concesionada a Contecon, se ubica en el extremo sur de la ciudad. 

Las dos principales terminales privadas, Naportec y Terminal Portuaria de Guayaquil (TPG), se ubican en la Isla Trinitaria, al suroeste de la ciudad. Y DP World opera el Puerto de Posorja, en la parroquia rural costera del mismo nombre, perteneciente a Guayaquil y situada a 111 kilómetros al suroeste de la urbe. 

Las terminales han invertido hasta USD 15 millones cada una en escáneres y seguridad. Y coinciden en que el mayor control no intrusivo ha desplazado parte de la contaminación con droga hacia el mar y a los canales de acceso a los puertos. 

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Por ello, reforzaron inspecciones subacuáticas para mitigar la fijación de droga en los cascos de los buques y mantienen acuerdos con la Armada y la Policía para el patrullaje de las inmediaciones. 

Otra modalidad consiste en contaminar con droga los buques o su carga en el espejo de agua, con o sin ayuda de la tripulación, según explicó el jefe de seguridad de uno de los puertos. La estructuras criminales vinculadas a la mafia albanesa o a redes balcánicas pagan millones de dólares a tripulantes de barcos por traslado de drogas en Ecuador, a USD 600 por el traslado de cada kilo de cocaína.

La asociación de terminales privadas pidió el año pasado mayores controles estatales en las fronteras, en las carreteras y cantones-bodega desde donde se despachan cargas ilícitas a los muelles y buques. 

Tres tipos de inspecciones físicas en los puertos

El escaneo de carga opera en los puertos como una herramienta para proceder con inspecciones físicas de contenedores. El criterio de selección responde también a perfiles de riesgo y alertas de seguridad.

Una inspección física implica gastos logísticos que asume el exportador, por lo que no se puede revisar el 100% sin paralizar la operación portuaria, según agentes antinarcóticos. La Policía Nacional realiza incluso más de 100.000 inspecciones físicas de contenedores anuales en las cuatro principales terminales portuarias de Guayaquil, de acuerdo con datos del Departamento de Estado de EE.UU. 

Estos son los tres tipos de inspecciones físicas que realiza la Policía en los puertos:

• 1. Preembarque: selección de contenedores con destino o perfil de riesgo para una apertura parcial (puertas y primeras filas de pallets) destinada a detectar modalidades como el “gancho ciego” -contaminación realizada dentro del puerto con sellos clonados-. Los contenedores se seleccionan previo al embarque para ser abiertos en patios del puerto. 
• 2. Inspección total: descarga completa de la mercancía y revisión de producto y estructura del contenedor, utilizada cuando hay indicios de contaminación en origen, en patios de preconsolidación o por alteraciones estructurales. Con este tipo inspección se combaten modalidades de contaminación en producto o en estructura. 
• 3. En buque: verificación de sellos, precintos y candados, con escaneo puntual, para detectar manipulaciones tras el embarque.