Tokio 2021: Los Juegos Olímpicos de las sorpresas y excepciones

Fueron los Juegos de las excepciones. Se podía contar con que los equipos de Estados Unidos prolongarían sus rachas victoriosas en baloncesto, o con que Eliud Kipchoge revalidaría el título en maratón. Incluso con que Yulimar Rojas batiría el récord del mundo de triple salto.

Pero nadie podía imaginar que un italiano ganase los 100 metros planos, que un tunecino se llevase los 400 metros libre en natación, que un hindú dominase el concurso de jabalina o que Rusia perdiese en gimnasia rítmica.

Tampoco se esperaba que Simone Biles, la reinventora de la gimnasia, se retirase de la competición para preservar su salud mental.

El espíritu olímpico hizo su magia para compensar, tras largos meses de incertidumbre pandémica, a más equipos que nunca: 93 países entraron en el medallero final, siete más que en 2016 y 2012, seis más que en 2008.

China fue por delante en el conteo global hasta la última jornada, cuando fue adelantada por Estados Unidos por solo una medalla de oro, 39 frente a 38.

Los deportes de equipo siguieron el ejemplo de Francia, que se prepara para triunfar en los Juegos de París dentro de solo tres años y que fue oro en balonmano masculino y femenino, plata en baloncesto y oro en voleibol masculino.

Los estadounidenses ganaron los dos oros de baloncesto, el séptimo seguido para ellas, el cuarto para ellos, y también el de waterpolo y el voleibol femeninos.

Japón ganó en béisbol y sóftbol, que volvieron en Tokio al programa olímpico. Los títulos de hockey fueron para Bélgica en hombres y Países Bajos en mujeres. El masculino de waterpolo fue para Serbia. Nueva Zelanda y Fiyi, hombres y mujeres, se hicieron con los oros en rugby.

En la piscina el estadounidense Caeleb Dressel se ganó el derecho a reclamar el trono de Michael Phelps tras cerrar su participación en Tokio con cinco medallas de oro, una menos de las seis a las que aspiraba en la capital japonesa. En los 100 mariposa rubricó su victoria con récord del mundo (49.45).

Las pruebas femeninas fueron terreno fértil para las australianas. Ariarne Titmus hizo tambalearse en su pedestal a la legendaria Katie Ledecky, a la que venció en los 200 y 400 metros libre. Kaylee McKeown dominó la carreras de espalda con sus victorias en 100 y 200 metros y la velocista Emma McKeon se despidió de la capital japonesa con siete medallas, cuatro de ellas de oro en 50, 100 y 4x100 libre y 4x100 estilos.

El tunecino Ahmed Hafnaoui, de 18 años, se llevó el oro en los 400 m libre tras entrar en la final con el peor tiempo. No tenía resultados relevantes en competiciones internacionales salvo algún podio en campeonatos africanos.

Tres récords mundiales se batieron en las pruebas de atletismo, a cargo de la venezolana Yulimar Rojas en triple salto y el noruego Karsten Warholm y la estadounidense Sydney McLaughlin en 400 metros vallas.

La retirada de Usain Bolt, que parecía facilitar a Estados Unidos la recuperación de la hegemonía en 100 y 200 metros, no fue aprovechada por el equipo norteamericano. El heredero fue, para sorpresa de todos, un italiano: Marcell Jacobs. Ganó una de las cinco medallas de Italia, todas de oro.

La jamaicana Elaine Thompson-Herah repitió doblete en 100 y 200 y se colgó un tercer oro como miembro del relevo 4x100, superando la cosecha de la holandesa Sifan Hassam, que obtuvo los títulos de 5.000 y 10.000 metros junto a un bronce en 1.500.

El más grande maratonista de la historia, el keniano Eliud Kipchoge, echó el cierre al estadio con su zancada majestuosa y un segundo oro consecutivo. Es el tercer hombre capaz de conservar su corona en los 42,195 kilómetros.

Novak Djokovic, en su mejor temporada en cuanto a títulos, dilapidó en Tokio sus opciones de ganar el Golden Slam y quedó incluso fuera del podio, dominado a raquetazos de buen juego por el español Pablo Carreño. El oro fue para el alemán Alexander Zverev. En mujeres, para la suiza Belinda Bencic.

Otro deportista consagrado que añadió brillo olímpico a su palmarés fue el ecuatoriano Richard Carapaz, que en la carrera de fondo derrotó en el circuito de Fuji a dos pesos pesados del ciclismo mundial, el belga Wout Van Aert y el esloveno Tadej Pogacar, reciente ganador del Tour de Francia.

El estreno del skateboard culminó con el podio más joven de la historia, formado por la japonesa Momiji Nishiya y la brasileña Rayssa Leal, ambas de 13 años, oro y plata, y la también nipona Funa Nakayama, de 16, bronce en la modalidad de calle.

Se estrenaron igualmente en Tokio el surf,y el kárate, que no estará en los Juegos de París. Su lugar lo ocupara el breakdancing, otro deporte urbano con el que el Comité Olímpico Internacional quiere atraer al público más joven.

También le puede interesar: