¿Qúe es el cinturón verde del planeta y por qué se está desplazando hacia el noreste?

La vegetación terrestre está experimentando cambios como consecuencia del calentamiento global y el uso del suelo. Un estudio liderado por la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad determinó que el cinturón verde del planeta se está moviendo hacia el noreste. 

El reporte fue publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos a inicios de 2026.

¿Qué es el cinturón verde?

También conocido como onda verde, es una medida global que identifica los cambios estacionales de la vegetación. Las plantas funcionan con un reloj interno que se sincroniza con la temperatura y la luz; esto les permite adaptarse a cada estación del año y sobrevivir. Durante los veranos, la vegetación se encuentra activa y funcional dentro de un ecosistema, es decir, las plantas realizan fotosíntesis activamente, lo que les permite capturar dióxido de carbono, liberar oxígeno, regular la temperatura y mejorar la salud del ambiente en general. 

La onda verde rastrea e identifica este estado de la vegetación, reconociendo el "verdor" de la tierra. Sin embargo, anteriormente no se contaba con un parámetro unificado que permiera entender su comportamiento. Esta investigación desarrolló un mecanismo que, utilizando observaciones satelitales y modelos del sistema terrestre, reconoce las tendencias de movimiento y actúa como una "brújula" para seguir la evolución de las plantas.

El cinturón verde se desplaza hacia el noreste del planeta

Normalmente, la onda verde se desplazaba hacia el hemisferio sur durante su verano, denominado verano austral, que ocurre aproximadamente de diciembre a marzo. Mientras que en el hemisferio norte, esta onda se desplaza durante el verano boreal, que va desde junio hasta agosto. 

Sin embargo, tras comparar datos históricos desde el 2010, los investigadores determinaron que la onda "se mueve hacia el norte durante ambos períodos de verano" y descubrieron "un desplazamiento acelerado hacia el este, un fenómeno no reportado anteriormente". 

Es decir, la vegetación activa está concentrándose en el noreste del planeta. 

¿Por qué se da esto?

La investigación concluyó que este efecto está vinculado al "reverdecimiento en India, China, Europa y Rusia", lo que significa que hay más zonas verdes por períodos más prolongados. Esto se debe principalmente al cambio climático que provoca veranos más intensos en el hemisferio sur e inviernos más suaves en el hemisferio norte. 

De acuerdo con National Aeronautics and Space Administration (NASA), en 2022, Australia occidental registró 50 °C durante su verano, la temperatura más alta de la historia del hemisferio sur. Mientras que en el hemisferio norte, un estudio de la organización Climate Central, dedicada a investigar sobre el impacto del cambio climático, determinó que el 91% de las ciudades estudiadas en Estados Unidos han experimentado una disminución en el número anual de noches heladas desde 1970.