Los 'homeless', el lado no visible de Filadelfia, sede del debut de Ecuador en el Mundial 2026

DESDE FILADELFIA. A pocas horas del debut de Ecuador en el Mundial 2026, Filadelfia luce como una ciudad tomada por el fútbol. Camisetas amarillas, banderas tricolores, fanáticos que recorren las calles y mercados convierten al centro urbano en una gran celebración internacional.

Sin embargo, detrás de la fiesta mundialista existe una realidad menos visible para quienes llegan únicamente a disfrutar del torneo.

Basta con caminar algunas cuadras por el corazón de la ciudad para encontrarse con una imagen que se repite una y otra vez: personas sin hogar instaladas en las veredas, sentadas en las entradas de edificios, descansando sobre cartones o solicitando ayuda a los turistas.

En varias esquinas del centro, los carteles escritos a mano forman parte del paisaje urbano. "Anything helps" ("Cualquier ayuda sirve"), se lee en algunos de ellos. Otros simplemente piden comida, dinero o una oportunidad para salir adelante.

La escena contrasta con el entusiasmo que vive Filadelfia por la Copa del Mundo. Mientras miles de aficionados ecuatorianos recorren la ciudad, visitan restaurantes y se preparan para alentar a la Tri, cientos de personas enfrentan una realidad completamente distinta a pocos metros de distancia.

No es una situación aislada. La problemática de las personas sin hogar forma parte de los desafíos sociales que enfrentan muchas de las grandes ciudades estadounidenses. De acuerdo al Gobierno de la ciudad, unas 5.500 personas viven en condición de calle.

En Filadelfia, la crisis habitacional, el incremento del costo de vida, las dificultades económicas y los problemas de salud mental han contribuido a que numerosas personas terminen viviendo en las calles.

Durante los días previos al encuentro entre Ecuador y Costa de Marfil, los visitantes pueden observar esa dualidad. Por un lado, una ciudad histórica que recibe a miles de turistas para uno de los eventos deportivos más importantes del planeta. 

Por otro, una realidad social que permanece presente incluso cuando las cámaras apuntan únicamente a los estadios, los Fan Fest, las escaleras de Rocky y las celebraciones de los aficionados.

Las postales mundialistas muestran a los hinchas cantando en las emblemáticas escalinatas de Rocky Balboa, los bares repletos de aficionados y las calles teñidas de amarillo. Pero a pocas cuadras de esos lugares también están quienes observan el movimiento desde una esquina, con un cartel en las manos y esperando que alguien se detenga unos segundos para ayudarlos.

El Mundial ha puesto nuevamente a Filadelfia bajo los ojos del mundo. Y aunque el fútbol domina la conversación, caminar por sus calles permite descubrir una ciudad mucho más compleja, donde la alegría del deporte convive con problemas sociales que siguen buscando soluciones.