DESDE KANSAS. La imagen se ha vuelto a repetir. Tal como ocurrió hace una semana en Filadelfia, la hinchada ecuatoriana se ha tomado Kansas y se espera la presencia de al menos 25.000 fanáticos en el estadio Arrowhead, para acompañar a la Tri.

Con el paso de las horas, las calles de Kansas City se han llenado de camisetas amarillas. Los hinchas de la Selección se sienten orgullosos y quieren hacerse notar. Por todos lados lucen los uniformes de la Tricolor, sus banderas y máscaras.

Una parada obligatoria es el mural de Willian Pacho y Lionel Messi, en los cruces de la Main Street y West 20th Street. La obra pintada por el guayaquileño Mister Alek es una postal que todos los hinchas se quieren llevar de su paso por Kansas.

Otro punto de encuentro de los ecuatorianos es el FIFA Fan Fest. No importa el partido que se juegue y no importa lo que ocurra adentro. Lo que quieren los hinchas es vivir la fiesta y saludar con los amigos que también han llegado al Mundial.

El banderazo del viernes 19 de junio fue una verdadera fiesta. Dentro del Fan Fest se reunieron miles de compatriotas para celebrar y bailar. Y en los exteriores se armó otra reunión más espontánea. Ahí, en cambio, se vivió ambiente de estadio. Gritos y barras se prolongaron por más de dos horas.

Hace algunas semanas, este parecía el destino más complicado de las tres sedes donde Ecuador debía jugar la fase de grupos. Kansas está ubicada en el centro de los Estados Unidos, en el Medio Oeste. Pero a pesar de las distancias, los fanáticos se han dado modos para llegar.

Se estimaba que unos 10.000 hinchas tricolores llegarían al estadio Arrowhead, propiedad de los City Chiefs de la NFL. Pero las imágenes en la ciudad muestran otra cosa. Ecuador volverá a jugar de local en el Mundial.

No menos de 25.000 aficionados acompañarán a la Selección en su segundo partido del Mundial. La derrota no mermó al ánimo. Al contrario, como para este partido era más fácil conseguir entradas, los ecuatorianos se han dado modos para viajar y asistir al encuentro.

El estadio tiene capacidad para 76.000 personas y los boletos para los hinchas de Ecuador eran los más accesibles. De hecho, en las primeras horas de este domingo 20 de junio, en varios chats se ofrecen tickets desde USD 150.

Como ocurrió en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, la selección ecuatoriana volverá a sentir el apoyo de su hinchada.