Ecuador podría volver a vivir cortes de luz en abril de 2025, dice Consejo Consultivo de Ingenieros

El Consejo Consultivo de Ingeniería y Economía advirtió este 31 de enero que en abril de 2025 podrían presentarse nuevos apagones en Ecuador.

La demanda eléctrica en abril podría superar los 5.500 megavatios (MW) de potencia, sin embargo, no se ha podido incorporar más que 336 MW como nueva generación de la hidroeléctrica Toachi Pilatón y de las barcazas alquiladas, lo cual no cubre el déficit para épocas de bajos caudales, dice el Consejo, que está integrado por colegios de ingenieros civiles, eléctricos y economistas de Ecuador.

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Lo anterior, añade el Consejo, podría verse agravado por mantenimiento y no operación del resto del parque generador, por lo que el país se vería afectado por "nuevos apagones".

Si bien la crisis eléctrica se moderó desde enero de 2025 por el "notable incremento de lluvias en las cuencas hidrográficas" de los ríos Paute, Coca, Zamora y otros, donde se ubican las principales hidroeléctricas de Ecuador, esto "no significa que la crisis ha terminado", dijo el Consejo.

Marco Acuña, miembro del Consejo, explicó que de las nuevas contrataciones del Gobierno hay muy pocos avances. 

Así, de la primera ronda de contrataciones, que buscaba incorporar 341 megavatios, Acuña dijo que se ha concretado solo el alquiler de una barcaza a la empresa Karpowership por 100 megavatios. En cambio, los contratos de Progen y Austral para abastecer el resto de electricidad siguen "en el limbo", dijo Acuña.

De hecho, el ministerio de Energía espera que Progen recién pueda poner en marcha parte de la energía ofrecida en marzo de 2025. En cambio, Austral que tenía que instalar 91 megavatios de potencia, esperaba poner en marcha 30 megavatios hasta mediados de febrero y para el resto no tenía fecha aún. 

Y de la segunda ronda donde se realizaron nueve procesos de contratación para adquirir más de 800 megavatios, solo hay otra barcaza, también de 100 megavatios. El resto se han caído los procesos por diversos motivos, incluso por falta de garantías.

Por otro lado, el parque termoeléctrico no está a punto para enfrentar una nueva crisis. Lo anterior porque operan en el país este momento casi 1.100 megavatios de los 2.000 megavatios termoeléctricos instalados. El resto está fuera de servicio por daños o porque las plantas son antiguas.

Para complicar el escenario, el aporte de Colombia, que es de un máximo de 430 megavatios, no es seguro que se mantenga, pues también depende de sus condiciones hidrológicas. 

Por otro lado, el embalse de Mazar, el más importante del sector eléctrico, pues abastece al principal complejo hidroeléctrico del país, que es Paute Molino, está a cuatro metros de alcanzar su cota máxima, es decir, estaría a punto de llenarse completamente. 

Sin embargo, Acuña recuerda que el reservorio de Mazar solo dura 30 días en épocas de sequía y luego de eso el país se queda sin respaldo.

Por lo cual recomendó al Gobierno:

• Recuperar el parque termoeléctrico existente y que aún está sin funcionar con lo que se podría entregar al Sistema Nacional Interconectado un estimado superior a 500 MW.
• Un plan de ahorro de energía y eficiencia energética con amplias campañas dirigidas a los sectores residencial, comercial, industrial y estatal.
• Medidas inmediatas para la disminución de pérdidas técnicas y robos de energía en el país, que sumarían los USD 240 millones al año.

Y a más largo plazo, el Consejo recomienda aprovechar el potencial geotérmico que tiene Ecuador y que se ha calculado en unos 540 megavatios centrales que han sido estudiadas desde 1984 por el ex Inecel. Esta energía no es contaminante, tiene un factor de planta superior (una medida que indica el grado de utilización de la capacidad de una central eléctrica) al 90% y el costo del kilovatio es muy competitivo frente al hidráulico

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Además, el Consejo sugiere que se impulse la construcción de numerosas centrales hidroeléctricas de potencias menores a 50 megavatios en vertientes distintas a las que están ubicadas las grandes centrales que tiene el país, a fin de compensar su energía cuando sufren de sequía.

El Consejo, además, pidió al Gobierno de Daniel Noboa la transparencia de los datos sobre la situación actual del parque termoeléctrico, planes de mantenimiento de las centrales de generación, demanda actual y proyecciones futuras. Pese a que Acuña es parte del Consejo Consultivo formado por el Gobierno para dar seguimiento a la crisis, dicen que no han tenido acceso a información.

Por su parte, el presidente de la República, Daniel Noboa, aseguró el 27 de enero de 2025 que "no habrá ningún problema" este año debido a la crisis energética.

"Este año no habrá ningún problema. Hemos recuperado más de 500 megavatios (MW) de un parque termoeléctrico que estuvo desatendido durante muchos años", dijo Noboa, en una entrevista en la Universidad de Guayaquil.