¿Habrá apagones de electricidad en Ecuador durante 2025?
El sector eléctrico de Ecuador enfrenta seis desafíos en este 2025. El año inicia con una mejora en el nivel de lluvias, pero el sistema eléctrico sigue vulnerable.
Inician pruebas en la segunda turbina de la central Alluriquín, del complejo hidroeléctrico Toachi Pilatón, el 24 de diciembre de 2024.
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CELEC (Red X)
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Severos cortes de luz programados de hasta 14 horas, cinco apagones nacionales, desconexiones recurrentes en varias zonas del país y la promesa del Gobierno de poner fin a los apagones. Así cerró Ecuador 2024, un año donde se ahondó la crisis eléctrica. ¿Pero qué se espera para 2025?
Para hacer frente a ese escenario, el gobierno lanzó rondas de contratación para comprar y alquilar 1.189 megavatios en nueva generación eléctrica en 2024.
Sin embargo, de esos contratos, hasta finales de 2024 se concretó solo la instalación y operación de 100 megavatios (MW) adicionales a través una barcaza alquilada a la empresa turca Karpowership. Y se esperaba que otra barcaza de esa misma empresa entregue otros 100 MW antes de finalizar 2024.
Además, puso en operación experimental una turbina de la hidroeléctrica Toachi Pilatón y otra inició pruebas técnicas por un total de 136 megavatios.
Tras una leve mejora en las lluvias, el Gobierno suspendió los cortes de luz a partir del 20 de diciembre, pero solo para el sector residencial. Para sostener esa medida una parte del sector industrial tuvo cortes de luz, que tenían que suspenderse desde este 1 de enero de 2025.
Además, el sistema mostró inestabilidad, presentando cortes de luz que tomaron por sorpresa a los ecuatorianos, lo que refleja que la crisis eléctrica no se ha superado.
Aunque 2025 comienza con una mejora en el nivel de lluvias, el estiaje en la cuenca oriental, donde están las principales hidroeléctricas, no han salido de alerta de estiaje, que se mantendrá hasta marzo.
Es decir, por ahora, Ecuador sigue dependiendo de las lluvias para el abastecimiento de la demanda eléctrica.
Y si no se concretan las contrataciones que quedaron pendientes en 2024 y las nuevas que deben darse este año, el escenario seguirá siendo de gran incertidumbre, con un alto riesgo de registrar nuevamente apagones programados.
Considerando todo esto, Ecuador tendrá varios desafíos en 2025:
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Enero empieza arrastrando aún un déficit grande
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Según el Cenace, Ecuador tuvo déficit energético de 1.080 megavatios (MW) en 2024, un 15% de su capacidad de generación, que es de 7.492 MW.
Pero la realidad superó a estas proyecciones. En octubre y noviembre, los meses más severos de la crisis, el déficit llegó a 2.000 megavatios de potencia, un 27% del total de potencia disponible. Es de esperar que este escenario se repita en 2025.
De los 1.080 megavatios faltantes hasta finales de 2024 se instalaron en firme 236 megavatios nuevos (100 de una barzaca y 136 de Toachi Pilatón). A eso se podrán sumar los 100 megavatios de la nueva barcaza que tienen que entrar en operación experimental en la primera semana de enero. De esa manera, 2025 comienza arrastrando un déficit de 744 megavatios, que dependen de que se cumplan los contratos firmados en 2024.
Entre ellos están los 150 megavatios que la empresa estadounidense Progen se había comprometido a poner en marcha hasta finalizar 2024, pero que no se concretaron, por lo que tiene multas y advertencias de incumplimiento.
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Aumento de la demanda
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El Cenace proyecta un aumento de la demanda de 300 megavatios en 2025, por lo que hará falta lanzar procesos de contratación adicionales a lo conseguido hasta ahora.
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¿Podrán las industrias continuar con cortes de luz?
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Los cortes de luz para el sector industrial que permitieron eliminar las restricciones para el sector residencial no pueden prolongarse por demasiado tiempo, por que afectarían los ingresos y el empleo de las empresas.
De hecho, el Gobierno anunció que suspenderá los cortes de luz para este sector a partir del 1 de enero de 2025.
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Colombia no ofrece certezas
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Colombia pueden garantizar electricidad muy probablemente hasta marzo o abril de 2025, pero en adelante todo dependerá del nivel de lluvias en ese país.
Hay que recordar que el estiaje en la cuenca oriental, donde se hallan las principales hidroeléctricas de Ecuador, usualmente comienza en octubre de cada año y se prolonga hasta marzo del siguiente.
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Mantenimiento a centrales de generación
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El mantenimiento a importantes centrales de generación, tanto termoeléctricas como hidroeléctricas, se pospuso por la crisis eléctrica y no se hizo en 2024.
Entre estas están hidroeléctricas como Coca Codo Sinclair, la más grande de Ecuador con 1.500 megavatios de potencia, y Paute, la segunda más importante con 1.000 megavatios.
Prolongar estos trabajos aún más puede comprometer la operación de estas plantas. - 6
Los sedimentos en Coca Codo Sinclair
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La mayor hidroeléctrica de Ecuador, Coca Codo Sinclair, podría sufrir paralizaciones en los meses de junio a agosto, que son los de más altas lluvias, debido a un aumento de los sedimentos en el río Coca.
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