El arancel de USD 20 sobre el 4x4 navega en un 'área gris'; ¿China puede denunciar a Ecuador ante la OMC?

La decisión del Gobierno de Ecuador de fijar un arancel de USD 20 a las importaciones que se realizan a través del mecanismo 4x4, que se aplicará desde el 16 de junio de 2025, podría traer consecuencias en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC). 

Aunque el Gobierno justifica la medida "para proteger la producción nacional, fomentar un comercio justo y equitativo y corregir distorsiones de mercado que afectan a importadores", su alcance no está claro en relación a las compras provenientes de China, ya que desde el año pasado está vigente un Tratado de Libre comercio (TLC), que incluye un capítulo que protege el comercio electrónico. 

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"Si es que es un envío directo no debería pagar. Si no lo es, sí debe pagar", explicó a PRIMICIAS el exministro de Comercio Exterior, Daniel Legarda, quien lideró las mesas de negociaciones del TLC con China. 

Al respecto, el actual viceministro de Producción, Andrés Robalino, dijo que "la medida está implementada para todos los países. El acuerdo comercial con China, incluso, habla de los sistemas de defensa comercial, cuando se confirma un daño grave a la industria nacional". 

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Sin embargo, para la presidenta de la Cámara Ecuatoriana China, Magaly Caicedo, la medida navega en "un área gris que da lugar a diferentes interpretaciones. Es el Ministerio de Comercio Exterior y Aduana quienes tienen que indicar cómo se procederá". 

Realmente no veo que se esté haciendo con dedicatoria a nadie, más bien lo deben conversar entre ambos países. 

Magaly Caicedo

Caidedo añade que "aunque lamentablemente sí se aprovechó de este beneficio para empezar a traer productos para el comercio y esa no es la idea del 4x4, pienso que esto necesita mayor análisis y más bien reforzar los controles aduaneros y de pasajeros". 

Para el exministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira, "quien tiene la visión correcta es el exministro Legarda, quien negoció el TLC con China, por lo tanto lo conoce al detalle". 

Aunque reconoce que el 4x4 ha tenido abusos en su utilización y entiende que es una medida para proteger a la industria nacional, principalmente cuero, calzado y textiles, explica que en el comercio internacional, una cosa es los aranceles que se pone a los bienes per sé, y otra el comercio electrónico. 

"Está en vigencia una moratoria, aceptada por todos los miembros de la OMC, en la cual se comprometen a no imponer aranceles a los bienes que son sujetos de transacciones por comercio electrónico. Por ende, al poner aranceles, Ecuador está yéndose en contra de esta moratoria". 

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Esta moratoria ha estado aplazándose por años, señala Rivadeneira, y refiere a la decisión que el organismo adoptó en la conferencia ministerial celebrada a principios de 2024, en la cual se determinó que la fecha de culminación de la moratoria será el 31 de marzo de 2026. Es decir, sigue en vigencia. 

Por otro lado, Rivadeneira recuerda que en el TLC con China, hay una cláusula para evitar cualquier tipo de obstáculo o imposición al comercio electrónico. En ese sentido, debería prevalecer el TLC. 

"Eso no significa que Ecuador no pueda alegar que haya afectación a la industria nacional. Pero para eso debería, a través del acuerdo o de la OMC, demostrarlo. ¿Cómo se lo hace? A través de una salvaguardia. Y eso es bien complicado, porque estamos hablando de diferentes productos, sectores e industrias. 

Y Rivadeneira puntualiza: "China podría efectivamente, si quisiera, llevarnos por esta tema ante la OMC. No creo, francamente, que lo haga, pero sí existe legalmente esa posibilidad, por la vía de la moratoria. Y también, incluso, debe haber un mecanismo establecido dentro del mismo TLC que permita a China defenderse ante esta decisión que ha tomado el Gobierno ecuatoriano".