Ocho claves sobre el campo petrolero Sacha, la joya de la corona que el Gobierno concesiona a consorcio extranjero

La producción diaria de barriles de Sacha llegó a 76.980 barriles en 2024, esto equivale al 20% de la producción petrolera estatal, que fue de 381.567 barriles por día ese año. 

Y frente a la producción total del país, que incluye a las empresas privadas, representa el 16%.

La petrolera estatal Petroecuador ha logrado incrementar la producción del campo en los últimos años.

Así, pasó de 63.921 barriles de petróleo por día en 2021 a 76.980 barriles en 2024; esto es un incremento de 20% en ese período.

Y no solo eso, de los campos que opera Petroecuador, Sacha fue el que tuvo más incremento en su producción en 2024.

Según los últimos reportes, entre 2013 y 2023, las inversiones de Petroecuador en el campo Sacha suman USD 1.743, 8 millones, lo que equivale a unos USD 158,5 millones al año, en promedio.

Y para 2024, el presupuesto a invertir en el campo era de USD 160,1 millones.

Hasta julio de 2024, la estatal ya había ejecutado el 81% de ese presupuesto; esto es USD 129 millones. 

Este es un campo petrolero maduro, pues lleva ya 52 años en explotación. El primer pozo exploratorio se perforó el 21 de enero de 1969. 

Y luego comenzó su operación con una producción promedio de 29.269 barriles de petróleo por día en 1972. Luego, la producción de Sacha se incrementó a 117.591 barriles diarios en noviembre de 1972, que es la producción máxima diaria registrada en toda la historia del campo.

Otra característica de la joya de la corona es su alta calidad de petróleo, una de las más altas del crudo que se extrae en Ecuador. 

De ahí que, la mitad del petróleo producido en el campo Sacha se destina a las refinerías de Esmeraldas y La Libertad. En total, Sacha aporta a las dos refinerías con unos 37.300 barriles diarios de petróleo.

El campo produce un crudo tipo Oriente de entre 25 y 26 grados API, superior al promedio nacional que es de 23 grados API. 

Mientras más grados API tiene un petróleo, más liviano es y, por tanto, mayor es su valor en el mercado porque permite obtener productos limpios de alto valor como gasolinas.

De ahí que el petróleo de Sacha es un componente clave para las mezclas de petróleo que reciben las refinerías de Esmeraldas y la Libertad para procesar crudos de alta calidad. 

Los tres gobiernos anteriores al de Noboa intentaron concesionar este importante campo petrolero, pero no lo lograron.

El gobierno del entonces presidente Rafael Correa inició un proceso para que una petrolera extranjera intervenga en el campo Sacha. 

El gobierno correísta avanzó en 2016 diálogos con la empresa china Cerg y dijo que el monto de anticipo que se buscaba estaba en el orden de USD 1.500 millones en efectivo, pero al final no se concretó.

Luego, en el Gobierno de Lenín Moreno, en diciembre de 2020 se reconsideró la posibilidad de concesionar el campo Sacha a compañías privadas.

La hoy extinta estatal Petroamazonas planteó en ese entonces una licitación en la que se entregue un anticipo de USD 1.000 millones por Sacha y unas 12 compañías atendieron la invitación, que fueron evaluadas por la consultora estadounidense Arthur D' Little.

Pero al final, el proceso de licitación fue suspendido a principios de 2020, ya que el gobierno de Moreno tomó la decisión de que el campo Sacha continúe en manos de Petroamazonas.

Y luego, Sacha fue incluido en el portafolio de proyectos para inversión privada del presidente Guillermo Lasso. Incluso, el área se presentó formalmente en el foro Ecuador Open for Business, el 19 de diciembre de 2021.

Para avanzar en el proyecto, Lasso envió una reforma a la Asamblea a fin de concesionar, de manera excepcional, campos en producción a empresas privadas o consorcios. 

Sin embargo, en enero de 2023 la Corte Constitucional dio de baja la reforma al artículo 2 de la Ley de Hidrocarburos que abría la posibilidad de concesionar Sacha.

De ahí que  la Asociación Nacional de Trabajadores de las Empresas de la Energía y el Petróleo (Antep) dijo que ese dictamen de la Corte imposibilitaría la concesión del campo Sacha, que ya concretó Noboa.

El Gobierno de Noboa adjudicó el contrato de participación de explotación del campo Sacha al consorcio Sinopetrol.

El consorcio está conformado por la empresa Amodaimi Oil Company S.L (subsidiaria de la gigante china Sinopec International Petroleum Exploration and Production Corporation) y la empresa Petrolia Ecuador (filial de la empresa canadiense New Stratus Energy).

Petrolia Ecuador S.A. funciona en el país como una sucursal extranjera de una empresa del mismo nombre, con sede en Madrid.

La dueña de esta empresa, a su vez, es la canadiense New Stratus Energy, una empresa conocida en Ecuador porque intentó, sin éxito, en 2022 que el Estado le extienda los contratos para la operación de los bloques 16 y 67.

New Stratus Energy tiene su sede en la ciudad de Calgary, en Canadá. Según el último reporte financiero, con corte a septiembre de 2024, la empresa acumulaba pérdidas por 6,9 millones de dólares canadienses, es decir unos USD 4,8 millones.

La otra parte en el consorcio Sinopetrol,  Amodaimi Oil, está registrada en Ecuador como una sucursal extranjera de una empresa española, con el mismo nombre. La dueña de esta firma, a su vez, es la empresa Tiptop Energy Limited, una empresa con sede en Hong Kong.

Tiptop Energy Limited pertenece al Gobierno de China a través de varias capas de empresas. 

El principal accionista de Tiptop es Sinopec International Petroleum, que es a su vez propiedad de China Petroleum Corporation, cuyo dueño es la Comisión estatal para la supervisión y administración de los activos del Estado, de propiedad del Gobierno de China.

Según el Gobierno, la Ley de Hidrocarburos permite la concesión del campo sin concurso. 

La ministra de Energía, Inés Manzano, ha citado los artículos 2 y 19 de esa ley para defender la decisión. 

De acuerdo con la Cartera de Estado, el artículo 2 prevé que, de manera excepcional, se delegue la exploración y explotación petrolera a empresas nacionales o extranjeras de probada experiencia y capacidad técnica y económica.

Y añade que, para ello, el Estado podrá celebrar contratos de participación, donde las empresas privadas pasan a ser operadoras de los campos, invierten a su riesgo y, a cambio, se quedan con una parte de la producción petrolera.

Y, por otro lado, el artículo 19 dice que se puede firmar ese tipo de contratos previstos en el artículo 2 sin necesidad de hacer un concurso cuando se trate de empresas estatales.

Amodaimi Oil sería la parte del consorcio que permite la operación, pues a través de varias capas, vendría a ser una empresa estatal china.

Esto, por la participación de Sinopec International Petroleum, que es a su vez propiedad de China Petroleum Corporation, cuyo dueño es la Comisión estatal para la supervisión y administración de los activos del Estado, de propiedad del Gobierno de China.

El proceso se concretará a través de la firma de un contrato de participación durante 20 años, con lo que el consorcio se llevará una parte de la extracción petrolera del campo a cambio de las inversiones que se compromete a realizar.

El Gobierno todavía no ha dado a conocer las condiciones finales acordadas, pues todavía no se firma el contrato.

PRIMICIAS conoció en días anteriores que la compañía haría inversiones en el campo con el compromiso de incrementar en tres años la producción que hoy es de alrededor de 77.000 barriles diarios a 100.000 barriles diarios.

Además, la empresa ofrecía anticipar al Estado un bono de USD 1.500 millones, en efectivo al momento de la firma del contrato. 

Y luego, estaba previsto que el consorcio haga inversiones por USD 1.750 millones, por los 20 años que duraría el contrato: esto es USD 87,5 millones al año en promedio, un monto menor al promedio ya invertido por Petroecuador desde 2013.

A cambio de las inversiones, el Estado le entregaría al consorcio entre el 80% y 87,5% de la producción de todo el campo, no solo sobre los barriles que agregue a la producción actual, sino incluso sobre lo que ya produce el campo con la inversión que ya ha realizado el Estado. 

Así lo confirmó el viceministro de Hidrocarburos Guillermo Ferreira en entrevista con PRIMICIAS el 25 de febrero de 2025.

Al grupo Transformación Energética le llama la atención ese porcentaje de participación que se llevaría el consorcio sobre producción en la que Petroecuador ya ha invertido millones de recursos públicos. El grupo sostiene que la participación debería ser sobre la producción que el consorcio logre aumentar.

Consultado sobre el alto porcentaje de participación que se llevará la compañía,  Ferrerira defendió la negociación asegurando que el Estado recibirá USD 6.314 millones (con una tasa de descuento del 12% y un precio fijo de USD 62).