El caudal en la hidroeléctrica Coca Codo comienza a recuperarse y ayuda a sostener el nivel del embalse de Mazar

Luego de que el caudal que alimenta a la central hidroeléctrica Coco Codo Sinclair se desplomó durante febrero y marzo de 2026, la situación ha comenzado a mejorar.

La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, ubicada entre Napo y Sucumbíos, es la más grande el país y tiene una potencia nominal instalada de 1.500 megavatios (MW). De ahí que es crucial para cubrir la demanda de energía eléctrica en Ecuador.

Pero, por los bajos caudales registrados en marzo de 2026, por el estiaje en la cuenca oriental del país, Coca Codo Sinclair generó en promedio 651 megavatios de potencia; esto es el 43% de su potencia nominal instalada.

Incluso entre el 1 y el 5 de abril, la central generó en promedio 594 MW, es decir, seguía a la baja.

Pero los caudales han comenzado a subir tras el feriado de Semana Santa, con lo que hasta las 16:00 de este 7 de abril, la central aportaba con 1.010 MW; esto es el 68% de su capacidad.

De hecho, hasta ese momento era la central hidroeléctrica que más energía estaba aportando al sistema, como muestra la gráfica:

Pese a que 1.500 MW es la potencia nominal instalada en la central, por factores técnicos y de su diseño, en la práctica Coca Codo puede entregar de manera segura máximo 1.200 MW.

Los caudales se recuperan 

Para generar entre 1.000 y 1.200 MW, Coca Codo Sinclair necesita captar caudales de alrededor de 200 metros cúbicos por segundo m3/s.

De ahí que la generación en la central cayó sobre todo en marzo porque durante ese mes el caudal promedio fue el más bajo de lo que va del año: 146 m3/s. Incluso llegó a mínimos de entre 100 y 109,3/s  en la última semana de marzo.

Pero el escenario parece mejorar. El 5 de abril el caudal en la central fue de 138 m3/s y el 6 de abril subió a 182 m3/s. Y  hasta las 17:00 del 7 de abril estuvo en 235 m3/s en promedio.

La cota de Mazar ha dejado de caer con velocidad

Por otro lado, en el sur del país, el nivel de agua en el gigantesco embalse de Mazar dejó de caer a ritmo de un metro diario, como había estado ocurriendo desde la última semana de marzo de 2026.

El embalse es parte del Complejo Integral Paute, conformado por tres centrales ubicadas en forma de cascada: Mazar, con el embalse que lleva el mismo nombre; Paute Molino, con su pequeño embalse Amaluza, y Sopladora.

Se trata de un complejo con capacidad total de 1.756 megavatios, y es importante porque cubre alrededor del 38% de la demanda del país.

Lo que preocupaba era que en medio del estiaje, desde el 13 de marzo de 2026, la cota de Mazar pasó de 2.154 metros sobre el nivel del mar (msnm) —el nivel máximo de capacidad que tiene— a 2.136 msnm hasta el 5 de abril de 2026.

 Es decir, en 23 días el embalse perdió 18 metros. El ritmo de reducción se aceleró sobre todo desde el 24 de marzo de 2026, pues el agua en el reservorio comenzó a caer a ritmo de casi un metro por día.

De ahí que el agua en el embalse estaba a 21 metros de llegar al nivel crítico de 2.115 msnm. Cuando eso ocurrió en abril de 2024, el complejo redujo gravemente su generación y el país tuvo cortes de luz programados.

Sin embargo, desde el domingo 5 de abril, la cota de Mazar dejó de caer un metro diario y se sostuvo en 2.136 msnm. Hasta las 17:00 del 7 de abril la cota estaba en 2.136,48 msnm.

Por un lado, un factor que ayudó a que la cota se sostenga es que Ecuador vivió un feriado de tres días, por Semana Santa, con lo que la demanda de energía eléctrica fue menor que en días laborables.

Pero también, la mejora se debe a que los caudales de Coca Codo Sinclair han subido y eso ha permitido que la cota de Mazar deje de caer un metro diario.

Y es que, por la caída de la generación en Coca Codo, el complejo Integral Paute estuvo entregando más energía para compensar. Pero ahora la generación ha bajado. Por ejemplo, el 2 de abril estaba generando unos 1.378 MW, pero hasta las 17:00 del 7 de abril estaba generando 783 MW.

Pero la cota de Mazar también comenzó a caer más rápido porque los caudales en la zona del complejo también se desplomaron por la falta de lluvias desde mediados de marzo, igual que en Coca Codo.

Y ese problema todavía no se ha superado del todo. Los caudales en la zona siguen bajos.

Aunque normalmente abril suele ser un mes de lluvias en la zona donde están los ríos que alimentan al complejo Paute, el escenario sigue siendo de menos lluvias que lo esperado.

En un escenario normal de lluvias de abril, como el de  2025, el caudal que abastece a Mazar estuvo entre 100 m3/s y 200 m3/s e incluso llegó a más de 300 m3/s en algunos días.

Y aunque en este abril los caudales se han recuperado levemente frente a la caída de marzo, siguen por debajo del escenario de abril de 2025. En lo que va de abril de 2026, el caudal en Mazar promedio ha sido de 33,5 m3/s.

Por ejemplo, en abril de 2024, cuando el país vivió cortes de luz programados de entre tres y cuatro horas, el caudal que abastece a Mazar cayó a 15,6 metros cúbicos por segundo (m3/s) el 14 de abril de 2024. Al día siguiente comenzaron los apagones. Las lluvias no llegaron como se esperaba y el embalse tocó el nivel crítico de 2.115 msnm.