Coca Codo opera al 40% de su capacidad, mientras siguen los cortes de luz repentinos en Quito y otras ciudades

La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair (ubicada entre Napo y Sucumbíos), la más grande el país, sigue golpeada por los bajos caudales que se registran en la cuenca oriental del país desde mediados de marzo de 2026.

De ahí que nuevamente hay temores de que el país pueda vivir cortes de luz programados, como ocurrió en abril de 2024 y entre septiembre y noviembre de ese año, esto, debido a que el déficit de generación en Ecuador es de alrededor de 1.000 megavatios.

En marzo de 2026, Coca Codo Sinclair generó en promedio 651 megavatios de potencia; esto es el 43% de su potencia nominal instalada, que es 1.500 megavatios (MW). 

Generación de Coca Codo sigue a la baja en abril

Y el escenario se ha mantenido crítico en lo que va de abril, pues la central ha operado a alrededor de 42% y 40% de su capacidad en lo que va del mes.

Solo el jueves 2 de abril de 2026, el último día laborable antes del feriado de Semana Santa, la central generó 598 MW; esto es, el 40% de su potencia nominal instalada.

Y para las 12:00 de este 5 de abril de 2026, en el último día de feriado, la central generaba 426 megavatios de potencia (MW), esto es el 28% de su potencia nominal.

El ingeniero eléctrico Luis Eduardo Armas explica que pese a que 1.500 MW es la potencia nominal instalada en la central, por factores técnicos y de su diseño, en la práctica Coca Codo puede entregar de manera segura máximo 1.200 MW.

Armas explica que la baja generación que registra Coca Codo Sinclair desde mediados de marzo de 2026 y hasta lo que va de abril se debe a que esa zona del país está en estiaje, de ahí que los caudales de la central están más bajos de lo normal.

Y debido a que esta es una central de paso (pues no tiene un gran embalse como Mazar, en el complejo Paute), depende de los caudales que puede captar. 

"La central tiene un pequeño embalse, de compensación, que es de regulación diaria, se llena en un día y se consume en tres o cuatro horas, cuando hay demanda máxima", explica Armas.

Así, por ejemplo, hasta el medio día del 5 de abril de 2026, el caudal en Coca Codo era de 122 metros cúbicos por segundo (m3/s). "Con esos caudales Coca Codo puede generar entre 400 y 600 megavatios", dice Armas. 

Se trata de caudales bajos tomando en cuenta que, por ejemplo, en febrero el caudal promedio fue de 214 m3/s. 

¿Cuáles son los riesgos de la caída de Coca Codo?

Armas explica que para generar entre 1.000 y 1.200 MW, Coca Codo Sinclair necesita caudales de alrededor de 200 m3/s.

Aunque el clima es difícil de predecir, si la central sigue con esos bajos caudales, lo más seguro es que se sigan viendo cortes de luz "repentinos" en Quito y otras zonas del país, dice el especialista.

Armas explica que los cortes de luz repentinos que se han visto las últimas semanas han ocurrido porque la generación, a la baja por el estiaje en la zona de Coca Codo, no ha abastecido para cubrir la demanda del país. 

Y si el escenario sigue con caudales bajos, los cortes repentinos se seguirán reportando, añade.

Armas explica que durante la mañana, se baja la generación de la central Coca Codo para llenar el embalse, por eso se ve que hasta las 11:00 regularmente la generación ha estado más baja, entre 300 a 400 MW. Pero cuando se llena el embalse compensador, la generación se incrementa a lo máximo que permiten estos caudales, 500 a 600 MW.

Sin embargo, ya para la noche, cuando la demanda aumenta, cerca de las 21:00 la central ya no tiene agua en su embalse de compensación y con los bajos caudales, "no puede entregar suficiente energía, por eso se han dado los apagones que hemos visto estos días en todo el país", añade.

Con este escenario, Armas considera que el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) ya debió haber comenzado a implementar cortes de luz programados en ciertos horarios, "pero lo cuestionable es que no lo hace, solo se dan estos cortes repentinos y no los justifican".

Y es que por la baja de generación en Coca Codo, el agua del embalse de Mazar, clave en la generación del complejo Integral Paute, se ha estado consumiendo con más rapidez desde mediados de marzo de 2026. Hasta el medio del 5 de abril, el embalse está a 21 metros de su nivel crítico de 2.115 metros sobre el nivel del mar.

A esto se suma que desde enero de 2026, por la guerra comercial con Colombia, ese país ha dejado de vender energía a Ecuador.

Aunque los cortes de luz repentinos se han dado con más frecuencia en las últimas semanas, el Gobierno de Daniel Noboa ha descartado que exista una crisis eléctrica y ha negado que los apagones sean por falta de generación.

La única medida que ha informado el Gobierno es que se ha pedido la desconexión, por horas, de algunas de las industrias que más electricidad consumen, como las mineras y acereras.

Ante las quejas en redes sociales de cortes de luz en Quito, por ejemplo, la Empresa Eléctrica Quito responde a la mayoría de usuarios: ¡Buenos días, lamentamos el inconveniente, al momento ya se encuentra reparada la desconexión del alimentador que sirve a su sector. Nuestro equipo técnico atendió la novedad y se normalizó el servicio eléctrico. ¡Agradecemos su paciencia y comprensión!