Ecuador lanza concursos para comprar combustibles y evitar desabastecimiento tras daños en Refinería Esmeraldas

Ecuador acelera la importación de combustibles para cubrir la demanda nacional tras el incendio que provocó la suspensión de operaciones de la Refinación Esmeraldas, de propiedad de la petrolera estatal Petroecuador.

Petroecuador lanzó el 2 y 3 de junio la convocatoria para tres concursos internacionales para la importación de 6,57 millones de barriles de los siguientes combustibles: 

• Diésel: 4,2 millones de barriles con entrega en agosto de 2025.
• Nafta Ron 80 (gasolina) : 2,065 millones de barriles con entrega en agosto de 2025.
• Jet 1 para el sector aeronáutico: 315.000 millones de barriles con entrega en agosto de 2025.

Para el editor de Boletín Energía Al Día, Darío Dávalos, la urgencia de las fechas apuntan claramente a una estrategia de contingencia de Petroecuador ante la paralización de la Refinería Esmeraldas. Y, de esa manera, garantizar el suministro de combustibles en el mercado interno. 

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El gasto inicial de USD 295 millones será mayor

De hecho, el volumen de importación que se comprará es mayor a los 2,9 millones de barriles que inicialmente se había advertido que se necesitarían por la salida de operación de la Refinería Esmeraldas. 

La cifra consta en un oficio del 28 de mayo de 2025 enviado por el superintendente de la Refinería Esmeraldas, Lennin Calahorrano, a la Gerencia de Refinación de la estatal Petroecuador. 

Solo por ese volumen de 2,9 millones de barriles adicionales de diésel, jet 1 y naftas que inicialmente estimaba la Refinería Esmeraldas que se requeriría para cubrir su salida de operación el país tendría que gastar USD 295 millones adicionales, según cálculos del editor de Boletín Energía Al Día, Darío Dávalos.

Al valor se llega multiplicando el número de barriles según el precio promedio de importación de esos combustibles entre enero y abril de 2025.

Dávalos considera que el volumen será mayor porque es probable que la reparación de la Refinería Esmeraldas tome más tiempo. 

Lo anterior porque informes del 29 de mayo de 2029 de la Intendencia de la Refinería Esmeraldas daban cuenta de los graves daños que causó el incendio, que no solo afectó a los tanques de almacenamiento de Fuel Oil para consumo interno del complejo sino a una subestación eléctrica que permitía el arranque de unidades claves de la refinería. 

• Lea: En imágenes: Informe devela la gravedad de los daños que dejó el incendio en la Refinería de Esmeraldas 

La más importante es la Unidad FCC, también llamada el corazón de la Refinería Esmeraldas, y que produce gas de uso doméstico y naftas de alto octano. 

De ahí que Dávalos considera que Petroecuador debería estar por lanzar un concurso para la compra de gas de uso doméstico, tanto para el consumo de la Refinería como para abastecer al mercado local. 

Y  es que Dávalos dice que la parada de la Refinería Esmeraldas provocará que se consuman los combustibles en stock e incluso podría llevar a que Petroecuador solicite a los contratista que adelanten las entregas de los contratos ya vigentes. 

Por su parte, Petroecuador informó el 29 de mayo de 2025 que declaró en emergencia al complejo refinador por 60 días para atender la emergencia tras el incendio y que mantendrá el abastecimiento de gas y combustibles según disponibilidad.

Importaciones ya habían subido 21%

En lo que va del año, la Refinería Esmeraldas ha operado a menos de la mitad de su capacidad real, debido a varios problemas. Antes del incendio, el complejo estuvo en reparación y luego sufrió daños por el sismo del 25 de abril de 2025. 

Todos esos problemas ya habían incrementado la importación de combustibles para cubrir el mercado interno.

Así, mientras la producción local de combustibles cayó 12% en Ecuador durante el primer trimestre de 2025, las importaciones de estos productos crecieron en un 21% en ese mismo período, según datos del Banco Central del Ecuador.