¿Qué pasará con los celulares en Ecuador? Esto está aplazando la negociación con Claro y Movistar

El ministro de Telecomunicaciones, César Martín, dijo este 15 de enero que la expectativa es lograr firmar los contratos de renovación con las empresas de telefonía celular en el primer trimestre de 2025.

Para el cierre oficial de las negociaciones con las dos operadoras, el Consorcio Ecuatoriano de Telecomunicaciones (Conecel), que opera con la marca Claro, y Otecel, dueña de las marcas Movistar y Tuenti, aún se requiere contar con el pronunciamiento del Ministerio de Finanzas.

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Finanzas debe emitir informes con sus dictámenes de impacto presupuestario, y sostenibilidad y riesgos fiscales para avanzar en las negociaciones con las operadoras que proveen el servicio de celular en Ecuador.

Sobre esos informes, Martín señaló que esa es la parte en la que aún están trabajando. "Es un tema muy delicado, entonces se lo está trabajando junto al Ministerio de Finanzas", dijo el titular de Telecomunicaciones, en un evento de Telefónica Movistar por los 15 años de Fundación Telefónica, realizado en un hotel capitalino. 

El CEO de Telefónica Movistar en Ecuador, Luis Benatuil, aseguró que el proceso de negociación está avanzando. "Desde Telefónica tenemos toda la expectativa de poder renovar los contratos de concesión por los próximos 15 años, esperemos que lo podamos resolver de forma muy oportuna", señaló. 

Cinco prórrogas a Telefónica 

Ante la prolongación de las negociaciones, que el pasado 13 de diciembre cumplieron dos años, el Gobierno ha otorgado prórrogas a los contratos actuales de las operadoras, que vencían en 2023. En el caso de Claro, la prórroga fue por tiempo indefinido, hasta que se firme el nuevo contrato. Mientras tanto, con Telefónica, ya se han firmado cinco prórrogas. 

La última prórroga culmina el 15 de febrero, dijo Benatuil. Por lo que hasta ese día debería haberse firmado el nuevo contrato de concesión a las empresas de telefonía móvil, de no ocurrir, el Gobierno tendría que otorgar una nueva prórroga a Telefónica para continuar operando en Ecuador. 

Benatuil adelantó que en los nuevos contratos, las empresas tendrán obligaciones de llegar con mejor y mayor conectividad a zonas rurales. 

Además, señaló que la entrega de nuevas bandas para el despliegue de la red 5G en Ecuador también están incluidas en la negociación. 

Sistemas de respaldo 

En 2024, Ecuador atravesó una severa crisis eléctrica con cortes de luz que llegaron a 14 horas, lo que afectó los servicios de telefonía móvil e Internet en el país. 

El CEO de Telefónica recalcó este 15 de enero que la red de las empresas de telefonía móvil requieren de la energía eléctrica para poder funcionar. No obstante, dijo que Telefónica cuenta con sistemas de respaldo eléctrico por hasta cuatro horas. "Cuando hay cortes (de luz) más largos, el servicio no lo aguanta por completo". 

Pese a las medidas de contingencia que ha tomado Telefónica por la crisis eléctrica, Benatuil tiene la expectativa que durante este año no se repitan los cortes de luz que vivió el país durante el 2024. 

Ampliación de puntos digitales

El ministro de Telecomunicación participó de un panel organizado a propósito de los 15 años de Fundación Telefónica, en el señaló que una de las metas para la transformación digital que requiere el país es el fomento de los puntos digitales gratuitos. "En este momento, en Ecuador, hay 933. Nuestra meta para 2025 es llegar a los 1.010 puntos digitales", aseguró Martín. 

Por otro lado, recalcó que, por primera vez, el Fondo de Servicio Universal, al que aportan las empresas del sector de telecomunicaciones, fue utilizado para lo que fue creado, con la entrega de 2.500 becas TIC para la capacitación de jóvenes en temas tecnológicos, en institutos tecnológicos del país.