¿Podrá el Gobierno transformar a CNEL, la empresa cuestionada por sueldos dorados y por altas pérdidas?

Esta empresa ha sido cuestionada por los beneficios que otorga a los trabajadores amparados en el contrato colectivo, entre ellos, un subsidio por antigüedad, uno por cargas familiares y un bono para comisariato.

En total, para 2025 la empresa tiene un presupuesto de USD 34 millones para beneficios sociales de sus trabajadores y otros USD 57 millones para gasto en planes de beneficios e indemnizaciones a empleados.

Hasta abril de 2025 CNEL ya ha gastado USD 7,6 millones en beneficios sociales y USD 17,9 millones en planes de beneficios e indemnizaciones a empleados.

¿Pero en qué consisten los beneficios más criticados que tienen los empleados de CNEL?

1. El subsidio por antigüedad: Es un monto mensual equivalente al 5% de un salario básico unificado (USD 23,50 en 2025), más 3% de la remuneración del trabajador por cada año de servicio, desde 2021. Este beneficio se otorga a partir del mes de trabajo número 13.

2. El subsidio familiar: En CNEL se considera carga familiar a la esposa o conviviente y a los hijos de hasta 18 años. Incluso, si el hijo del trabajador todavía está estudiando, se considera carga familiar hasta los 25 años. 

Así, los trabajadores reciben cada mes un bono equivalente al 3% de un salario básico unificado por cada carga familiar; esto es USD 14,10 en 2025. Además, los trabajadores con hijos con discapacidad tendrán un subsidio de 6%, sin límite de edad.

3. El bono de comisariato: Un pago mensual de USD 50 para compras en el supermercado.

Hay poca claridad sobre qué pasará con el contrato colectivo de estos trabajadores.

Y es que las negociaciones del proyecto de segundo contrato colectivo que presentaron los trabajadores en 2022 no avanzan, por lo que por ahora sigue vigente el contrato de 2021.

Pero, además, en julio de 2024, la ministra de Trabajo, Ivonne Núñez, pidió a la Contraloría que realice un examen especial al contrato de 2021, con la intención de declararlo nulo.

Según el Ministerio, la finalidad de la revisión es determinar si, previo a su suscripción, contó con el dictamen obligatorio y vinculante por parte del Ministerio de Finanzas.

Todavía no se conoce el resultado de ese examen.

Otro problema que ha enfrentado CNEL tiene que ver con una acción de protección que interpuso el sindicato de la empresa pública en 2021, para que 1.795 trabajadores que estaban bajo la Ley Orgánica de Empresas Públicas (Loep) pasen al régimen de Código de Trabajo y reciban los beneficios del contrato colectivo.

De ahí que la empresa pública tuvo que acatar lo que dispuso un juez en el cantón Pueblo Viejo, en Los Ríos.

Sin embargo, en febrero de 2025, la Corte Constitucional emitió una sentencia que deja sin efecto lo dispuesto por ese juez. 

Y no solo eso, la Corte mandó que, en un plazo de tres años, los trabajadores devuelvan todo el dinero que recibieron de CNEL por los beneficios del contrato colectivo al ser trasladados al régimen de Código de Trabajo.

En total, los empleados deben devolver USD 105 millones a CNEL.

De ahí que desde marzo de 2025, a los trabajadores se les ha estado descontando esos valores en sus roles de pago. El Comité de Trabajadores de CNEL ha denunciado que los montos que les están descontando son tan altos, que hay empleados que reciben sus roles de pago en USD 0.

El Comité ha realizado protestas por estos descuentos.

Por ahora, CNEL informó al Ministerio de Trabajo que el 16 de mayo conformó un Comité de Seguimiento y Ejecución (Cosesen), para la coordinación, supervisión y ejecución de las acciones necesarias en el marco de lo dispuesto por el Pleno de la Corte Constitucional.

En la documentación que remite CNEL al portal de Transparencia de la Defensoría del Pueblo, todavía no constan los cambios de régimen laboral de estos empleados. En el documento solo hay 220 empleados registrados bajo la Loep.

La ministra de Trabajo, Ivonne Núñez, dijo a PRIMICIAS que el 29 de mayo, CNEL hizo la solicitud formal para que el Ministerio concrete el traslado definitivo de régimen de estos trabajadores.

El presupuesto para remuneraciones en 2025 es de USD 186,7 millones en CNEL, para pagar a los 6.270 empleados en nómina. Esto es el 11% del total de su presupuesto y eso, sin contar con los millonarios gastos por subsidios del contrato colectivo ya mencionados.

CNEL es de las empresas con más trabajadores en el sector público, luego de Petroecuador, aunque la nómina se ha reducido levemente, como muestra la gráfica:

Pero, además de la abultada nómina, otra presión es que la mayoría de empleados todavía está bajo el régimen de Código de Trabajo.

Tomando en cuenta que 1.795 trabajadores deben volver al régimen de Loep, todavía quedan bajo contrato colectivo unos 4.255 empleados de CNEL.

Durante 2024, el Ministerio de Trabajo denunció que varios trabajadores bajo contrato colectivo de CNEL tenían remuneraciones más altas que las del Presidente de la República, que gana USD 5.072.

Con corte a abril de 2025, en CNEL todavía hay al menos cuatro empleados con ingresos mayores al del Presidente, si se suman a sus salarios los beneficios del contrato colectivo.

Se trata de empleados con sueldos de entre USD 3.000 y USD 5.000, que por sus años en la empresa reciben subsidios de antigüedad de entre USD 4.000 y USD 7.600.

Sin sumar los beneficios del contrato colectivo, hay 25 empleados con sueldos superiores a USD 3.000.

Las pérdidas negras por energía que no se factura (por robos de electricidad, incorrecta facturación, medidores en mal estado o alterados) ocurren en todas las empresas distribuidoras de electricidad. Pero el caso de CNEL es el más grave.

Producto de las pérdidas negras, Ecuador dejó percibir USD 240 millones en 2023 debido a que no se facturaron 2.611 gigavatios hora. Eso equivale a una central hidroeléctrica poco más grande que Toachi Pilatón.

De esos 2.611 gigavatios hora perdidos, 2.452 corresponden a las 11 unidades de negocio de CNEL.

De las 11 filiales de CNEL, ocho son de la Costa y reportan pérdidas eléctricas superiores al 8,6%, que fue el promedio nacional.

CNEL-Esmeraldas es la empresa con mayores pérdidas eléctricas por robos e ineficiencia, ya que representan el 20% de la electricidad que debe distribuir y facturar.

En cambio, en término de dólares, CNEL-Guayaquil es la que más pierde con USD 68 millones al año. Le siguen sus unidades de negocio de Manabí, con USD 44 millones; CNEL Guayas-Los Ríos, con USD 37 millones; y El Oro, con casi USD 19 millones.

La empresa también ha tenido una constante inestabilidad de gerentes generales, igual que Petroecuador. Durante 2021, por ejemplo, la empresa tuvo siete gerentes.

Entre noviembre de 2022 y enero de 2023, hubo cierta estabilidad, cuando ocupó la gerencia de la empresa Antonio Icaza. Sin embargo, la corrupción manchó su gestión, pues tras dejar el cargo fue sentenciado a nueve años de prisión por el caso que la Fiscalía denominó "Encuentro".

Según la teoría de Fiscalía, Danilo Carrera (cuñado del entonces presidente Guillermo Lasso) y su amigo Rubén Cherres, asesinado en marzo de 2023, aprovecharon las posiciones de Hernán Luque en la Coordinadora de Empresas Públicas (Emco) y de Antonio Icaza en CNEL, para direccionar millonarios contratos con el Estado, a través de cuatro empresarios.

Para 2023, pasaron por la gerencia general Roberto Cajas, Patricia Aparicio y Marcelo Suárez Barcia.

En 2024 pasaron por la gerencia Enrique Veloz, Johanna Tómala, Eduardo Jácome y ahora, en 2025, está Ángel Erazo.

La empresa pública no es transparente con su información financiera. Solo están disponibles los estados financieros de 2020 y 2021 en la web.

El documento de 2021 muestra que CNEL tenía para ese año activos por USD 3.057 millones y pasivos por USD 1.611 millones. Con lo que su patrimonio era de USD 1.446 millones.

En enero de 2023, la entonces Coordinadora de Empresas Públicas (Emco) informó que CNEL solo tenía balances auditados de 2015 y 2016. Los dos documentos tenían criterio de abstención, lo que ocurre cuando los auditores encuentran inconsistencias en la información.

Para 2025, la empresa cuenta con un presupuesto de USD 1.677 millones, de los cuales ya ha ejecutado USD 585 millones o el 35% del total para todo el año.

Se trata de un presupuesto similar al de 2024, cuando tuvo USD 1.677 millones, aunque solo ejecutó USD 1.419 millones o el 85% del total.