La mayor mina en construcción en Ecuador tiene un avance del 20%, ¿dónde está y cuándo comienza su operación?

El proyecto minero El Domo, considerado actualmente la única mina industrial en construcción en el país y una de las pocas a escala regional, registra un avance general cercano al 20 % y está por entrar en su fase más intensiva de obras, según confirmó la compañía.

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El Domo está ubicado en Las Naves, en la provincia de Bolívar y es un proyecto polimetálico, pues la expectativa es extraer cobre, oro, plata, zinc y plomo.

La minera a cargo del proyecto, la canadiense Silvercorp Metals, informó a sus inversionistas que el costo total de construcción del proyecto fue actualizado a USD 284 millones, USD 44 millones más que la estimación de 2025, principalmente por el aumento del IVA, ajustes de diseño y la incorporación de obras que no estaban contempladas en estudios previos. 

En entrevista, David Larenas, gerente de Asuntos Corporativos de Silvercorp Ecuador, explicó que la reciente actualización se enfocó principalmente en el ajuste presupuestario y en la reorganización del cronograma, luego de un primer año de trabajos particularmente exigente por las condiciones climáticas de la zona.

“Este primer año ha estado concentrado en los trabajos tempranos: remoción y nivelación de suelos, preparación de plataformas y acondicionamiento del área donde se emplazará la mina y la planta de procesamiento. Ha sido un arranque muy desafiante por la intensidad de las lluvias, pero el equipo se adaptó y seguimos avanzando”, señaló el Gerente de Asuntos Corporativos de Silvercorp Ecuador.

Una empresa china participará en la segunda fase de El Domo 

El desarrollo del proyecto El Domo se ejecuta en tres fases o paquetes principales:

1. Fase uno (Paquete 1 – trabajos tempranos):

   • Actualmente en su etapa final, comprende la preparación del sitio, construcción de vías internas y externas, canales de agua no contactante, el depósito de relaves (TSF), botaderos de material estéril y la instalación de un campamento provisional. Esta fase ha concentrado los esfuerzos durante el último año.

2. Fase dos (Paquete 2 – minería a cielo abierto):

   • Corresponde a la preparación del tajo abierto, el desbroce inicial, movimiento de material, perforación, voladura, acarreo y disposición de roca. 
   • Para esta fase se realizó una licitación. La minera prevé firmar un contrato con la empresa China Railway 19th Bureau Group (CRCC 19).

3. Fase tres (Paquete 3 – construcción de la planta):

   • Incluye la construcción de la planta de procesamiento, infraestructura permanente y campamento definitivo. 
   • Esta fase aún se encuentra en proceso de licitación internacional y la empresa adjudicataria se definirá en las próximas semanas, una vez concluida la ingeniería de detalle.

El Gerente de Asuntos Corporativos de Silvercorp Ecuador aclaró que la participación de empresas chinas responde a procesos competitivos abiertos:

“Todos los paquetes han sido licitados internacionalmente. CRCC ejecutará el paquete dos, mientras que el paquete tres todavía está en definición”. 

Inicio de operaciones comenzará en julio de 2027

El presupuesto total de construcción fue actualizado de USD 240 millones a USD 284 millones, un ajuste que, según la empresa, responde principalmente al incremento del IVA, mayores costos logísticos, inflación global y mejoras técnicas en el diseño. Aproximadamente, el 36 % del aumento está relacionado exclusivamente con el IVA.

En cuanto al cronograma, Silvercorp proyecta que El Domo entre en producción hacia julio de 2027, lo que representa un ajuste de seis meses frente a la estimación inicial.

“Una demora de seis meses en la construcción de una mina, a nivel mundial, es completamente normal. Lo importante es que el proyecto sigue siendo sólido y viable”, enfatizó el Gerente de Asuntos Corporativos de Silvercorp Ecuador.

Infraestructura eléctrica y plan de respaldo 

Uno de los componentes estratégicos del proyecto El Domo es la construcción de la línea eléctrica externa, necesaria para garantizar el suministro energético durante la operación de la mina. 

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De acuerdo con la información proporcionada por Silvercorp, la línea tendrá una extensión total de 61,3 kilómetros, dividida en un tramo norte y un tramo sur, además de tres subestaciones eléctricas.

El tramo norte, de 27,5 kilómetros, junto con las subestaciones, ya fue adjudicado a contratistas ecuatorianos y cuenta con un presupuesto aproximado de USD 10,15 millones. 

Sin embargo, el inicio de las obras dependía de autorizaciones técnicas por parte de la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL), las cuales fueron otorgadas recientemente. El tramo sur, de 33,8 kilómetros, se encuentra en fase final de diseño de ingeniería.

Silvercorp prevé que la línea eléctrica esté concluida en 2027. No obstante, como medida de mitigación y para asegurar que el proyecto no se vea afectado por posibles retrasos, la empresa ha implementado un plan de respaldo energético.

Como parte de este plan, se adquirieron 14 megavatios en generadores diésel, que serán entregados en sitio hacia diciembre de 2026. Estos equipos permitirán garantizar el suministro eléctrico durante la fase de comisionamiento de la planta de procesamiento y asegurar el inicio de operaciones en la fecha prevista, independientemente del estado final de la línea eléctrica externa.