¿Por qué China parece estar ganando la Guerra de Medio Oriente y qué efectos hay para Ecuador?

La portada de The Economist de abril de 2026 no deja mucho espacio para dudas: Un Donald Trump borroso… y detrás, firme, el presidente chino Xi Jinping. El titular lo dice todo: “Nunca interrumpas a tu enemigo cuando se equivoca”. La pregunta es inevitable: ¿Estados Unidos está perdiendo y China ganando la guerra contra Irán? 

Porque esta guerra no es solo militar. También es económica, energética y es una muestra más de cómo se ha venido reconfigurando el poder global, dice el analista económico Abelardo Pachano.

Y añade que Estados Unidos entró al conflicto con varios objetivos estratégicos: debilitar a Irán y ampliar su propia influencia y la de Israel en Medio Oriente. Pero no se puede ignorar la importancia de otro elemento clave: el petróleo.

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El petróleo como arma

Casi un 20% del petróleo que consume el mundo pasa por el estrecho de Ormuz. Para países asiáticos como Japón o Corea del Sur, esa dependencia supera el 60%. 

Y cuando Irán amenaza que atacará a los barcos que cruzaran sin autorización por esta zona no solo golpea a sus enemigos, sino a toda la economía global. La guerra elevó, en cuestión de semanas, el precio del WTI, de referencia para Ecuador, de USD 71 por barril a USD 112.

Pero un mes después del inicio del conflicto, la guerra se ha prolongado más de lo previsto y los intentos de frenarla han fracasado: las históricas conversaciones entre Estados Unidos e Irán en Islamabad terminaron el 12 de abril de 2026 sin acuerdo. 

Mientras tanto, el impacto ya se siente en la economía global, con precios del diésel y la gasolina en niveles históricos que afectan directamente a los consumidores.

China gana terreno 

Mientras tanto, sin una participación directa en el conflicto China parece estar reforzando su presencia en Medio Oriente en varios niveles:

• Es el principal sostén económico de Irán, comprando cerca del 80% de su petróleo ampliando su dependencia de Pekín. Esto podría reforzar la presencia de China sobre Teherán. 
• Ha mostrado una imagen de mediador más estable y diplomático: China ha participado indirectamente en negociaciones buscando una tregua.
• Estará bien posicionada para reconstruir infraestructura en Irán y la región, ampliando su influencia económica.

Y aunque el petróleo sube, China está mejor preparada que otros países:

• Tiene reservas estratégicas.
• Depende menos del Golfo que otras economías
• Ha diversificado proveedores (como Rusia)

Irán fortalece su presencia en Medio Oriente

Pero incluso Pachano cree que el conflicto dejará en mejor posición a Irán en el escenario geopolítico: ha logrado sostener su posición en las negociaciones y, sobre todo, aumentar su peso estratégico al ejercer control sobre el estrecho de Ormuz, lo que incrementa su capacidad de influencia en el escenario internacional.

Los impactos para Ecuador

Lo primero a entender es que Ecuador enfrenta un escenario geopolítico global mucho más fragmentado.

En ese contexto, en 2025 China se convirtió en el principal socio comercial del país y ha adquirido una importancia estratégica en el sector minero, al controlar las principales concesiones. Por ejemplo, Ecuacorriente, una empresa de capitales chinos, opera la mina de cobre en operación más grande del país. 

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Sin embargo, en medio de esta creciente influencia china, Ecuador reforzó en 2026 su acercamiento con Estados Unidos, al firmar dos polémicos acuerdos con Estados Unidos, uno minero y otro comercial que ya generado preocupación en el sector productivo que lo han calificado como desigual.

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Y no solo eso. Incluye cláusulas geopolíticas: si Estados Unidos restringe a un socio por razones de seguridad, Ecuador tendría que hacer lo mismo. 

Si estas cláusulas llegan a ponerse en práctica, podría generar reclamos de otros socios estratégicos como la misma China o la Unión Europea, con los que Ecuador ha logrado acuerdos comerciales que fijan beneficios mutuos.

Pero las consecuencias de la guerra también se sienten de cara al consumidor: El conflicto ha disparado el precio de los combustibles a escala global, en especial el diésel que es el motor de la industria. 

En Ecuador, el golpe en los precios de las gasolinas de bajo octanaje y el diésel, los de mayor consumo, es moderado porque existe una banda de precios que solo permite un incremento del 5% mensual en el precio, con relación al mes anterior. De ahí que aunque Ecuador importó diésel a USD 4,8 por galón, en el país se vende a USD 2,96 por galón.

La diferencia entre el precio de importación y el valor de venta al público, es asumida por el Estado como subsidio, que este mes será de USD 1,60 por galón, lo que tendrá un impacto en la caja fiscal, advierte Abelardo Pachano.

Además, el conflicto en Medio Oriente está provocando un aumento en los precios de los fertilizantes, con alzas de hasta un 20%, debido al papel clave de estos países en la producción y exportación mundial de urea y otros nutrientes.

Mientras tanto, si bien el precio del petróleo podría favorecer los ingresos de la caja fiscal, la caída de la producción petrolera, de casi 2% hasta febrero de 2026, impide aprovechar al máximo este escenario de buenos precios, advierte Pachano.