Estas son las operaciones de espionaje más impactantes y fascinantes de la historia

El español 'Garbo' (1912-1988) pasó escondido del foco público por décadas, hasta que fue 'atrapado' por el historiador Nigel West en Caracas, pocos años antes de morir. Su nombre real fue Juan Pujol García y logró que los nazis lo aceptaran como su espía en la Segunda Guerra Mundial, cuando en realidad trabajaba para los Aliados. Logró confundir a los nazis, que esperaban el 6 de junio de 1944 un gran desembarco de fuerzas aliadas en Calois, cuando en realidad se produjo en cinco playas diferentes de Normandía, uno de los hechos decisivos de la guerra. 'Garbo' no ha sido retratado en el cine de ficción, pero sí existen documentales sobre sus trabajos.

Harold Adrian Russell Philby, llamado Kim Philby, fue uno de los dobles agentes más exitosos del siglo XX, encumbrado en el servico británico y enlazado con la CIA tras la Segunda Guerra Mundial, ¡pero trabajando en secreto para los soviéticos! Lo curioso es que sus jefes ingleses le encargaron coordinar el espionaje a los sovéticos, así de eficiente era su desempeño. Su labor más destacada: en 1949 avisó a los soviéticos que Estados Unidos apoyaba una incursión de los anticomunistas albaneses, la cual fue liquidada por los comunistas gracias a los datos de Kim Philby. Pero dejó pistas de su traición y, eventualmente, en 1963 huyó a Moscú, donde murió en 1988. 

El Mosad fue creado por el espía israelí Isser Harel, cuyas labores al frente de la inteligencia contribuyeron a que Israel, rodeado de enemigos, consolidase su existencia. Era experto en planificar asesinatos selectivos. Pero su acción más famosa no fue un asesinato sino el secuestro del nazi Adolf Eichmann en Buenos Aires y en las mismísimas narices de Juan Domingo Perón, el presidente argentino que lo protegía. Sin que la inteligencia argentina lo supiese, los agentes del Mosad atraparon a Eichmann y lo llevaron a Israel, donde fue enjuicidado y ejecutado. Hay algunos libros que narran este hecho, uno del propio Harel, titulado 'La casa de la calle Garibaldi: la captura de Adolf Eichmann'.

León Trotsky debía ser el sucesor de Lenin al frente de la Unión Soviética, pero Stalin se anticipó, tomó el poder y desató una sangrienta purga en el Partido Comunista. Trotsky optó por el exilio y en 1937 se estableció en México. Stalin ordenó a la NKVD (antecesora de la KGB) que lo matara. Pero el operativo (Operación Utka) para cumplir la misión implicó apelar a españoles comunistas, que se valieron de pasaportes falsos para pasar por Estados Unidos y llegar a la casa de Trotsky en Ciudad de México. El agente Ramón Mercader se ganó la confianza de la familia de Trotsky e incluso se hizo novio de su secretaria. Por eso, no fue registrado la tarde del 21 de agosto de 1940, cuando entró a la casa con un piolet, un pico de senderismo, con el que atacó al político ruso, quien murió al día siguiente por la gravedad de las heridas. Curioso: toda la sutileza aplicada por el espía se cerró de una forma repulsiva.

Los servicios secretos de la Bulgaria comunista fueron temidos y fueron responsables, por ejemplo, del intento de asesinato del papa Juan Pablo II. Pero un caso más sorprendente fue el que los espías búlgaros desarrollaron para matar al escritor disidente Georgi Markov, que en 1969 se afincó en Londres. El  7 de septiembre de 1978, mientras esperaba el bus, Markov fue pinchado 'casualmente' en el muslo izquierdo por un paraguas. El escritor prosiguió su camino para luego sentirse mal, internarse en el hospital y morir a los cuatro días. La inteligencia británica pudo identificar y atrapar al atacante, el agente Francesco Gullino, aunque lo realmente increíble fue su paraguas, adaptado para inyectar bolitas de ricina. Sí, los artefactos locos de James Bond o del Súper Agente 86 no estaban lejos de la verdad.

No existen datos consolidados públicos de la operación Cólera de Dios, ordenada por el gobierno de Israel para cazar a los responsables de la masacre de 11 atletas olímpicos israelíes en los Juegos de Múnich de 1972. Pero, por diversos testimonios, se sabe que el Mosad aplicó asesinatos selectivos como represalia a las acciones del grupo palestino Septiembre Negro, y también se eliminó a los miembros de la Organización para la Liberación de Palestina implicados. Se estima que Cólera de Dios se extendió por 20 años, prueba de la paciencia bíblica de los israelíes. La película 'Múnich', de Steven Spielberg, refleja esta persecusión implacable, con las inevitables dosis de ficción.

Tras la demolición de la KGB, Rusia creó la FSB, cuyos agentes han sido responsables de algunos asesinatos selectivos. Quizá el más inquietante ocurrió en Londres, en noviembre de 2006, para silenciar al exespía Alexander Litvinenko, quien huyó a Reino Unido luego de acusar a la propia FSB de crímenes y delitos. Por ejemplo, acusó al presidente Vladimir Putin (exagente de la KGB) de proteger el tráfico de drogas en Afganistán. El 1 de noviembre de 2006, Litvinenko bebió un té envenenado con polonio-210 al dialogar con exagentes de la KGB que, al parecer, pretendían brindarle información. Murió el 23 de noviembre. Los asesinos nunca fueron identificados.

Siempre hubo rumores de que la CIA intentó matar de alguna manera al dictador cubano Fidel Castro, con habanos o plumafuentes envenenadas y otras ideas. Pero es menos conocido, pese a que está demostrado, que Fidel Castro -con recursos de la KGB- logró establecer una red de espías en Estados Unidos. Conocida como la Red Avispa, operó en los años 90. Su mayor éxito fue revelar la identidad de agentes de la CIA en Cuba y ofrecer información de los vuelos de Hermanos al Rescate, que enviaba avionetas al Estrecho de la Florida para rescatar a los balseros que huían de Cuba. Con esos datos, la aviación cubana derribó en 1996 dos avionetas y mató a sus ocupantes. Actualmente, se estima que la Red Avispa sigue activa, pero con otro nombre.

El 11-S suele ser visto sobre todo como un ataque militar disfrazado de atentados terroristas. Pero, en realidad, estos atentados fueron la consecuencia de la mayor operación de espionaje realizada con éxito en contra de Estados Unidos. La red terrorista de Al Qaeda logró que 19 de sus miembros ingresaran en el año 2000 a ese país con visas (otros 27 no lo lograron) para ejecutar el plan. Y cuatro de esos cabecillas tomaron cursos para ser pilotos de aviones, sin despertar sospechas del FBI y menos de algún policía o vecino. Cumplieron una de las reglas vitales de los espías: pasar desapercibidos.

El régimen de Irán pasó la vergüenza de que, en su propia capital, fue asesinado Ismail Haniyeh, líder político de la organización terrorista palestina Hamás. Haniyeh era uno de los invitados para la posesión del nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, cuando el 31 de julio de 2024 fue asesinado ¡en la misma vivienda que los servicios secretos iraníes habían elegido para hospedarlo! Irán atribuyó este ataque a Israel, pero el Estado hebreo no lo confirmó. Según el New York Times, la bomba que mató a Haniyeh estaba escondida hace meses en esa casa y, al parecer, los espías esperaban el momento oportuno para activarla.