El primogénito de la marca Jeep nació con el fin de suplir las necesidades del ejército norteamericano, pero con el paso de los años, la marca cambió su enfoque a los modelos actuales disponibles para todo el público.
El 1940 el ejército estadounidense necesitaba disponer de un automóvil para desplazamientos de enlace, transporte de soldados y de armamento necesario para la guerra.
Para encontrar el modelo ideal, se convocó un concurso a los fabricantes de automóviles del país para que creen un vehículo "general purpose" con las siguientes condiciones:
- Distancia de ejes inferior a 2,032 metros
- Transmisión en las cuatro ruedas
- Peso máximo de 594 kilogramos
- Distancia mínima del suelo de 15,8 metros
- Capacidad de circular en zonas agrestes
- Robusto, fiable y que el motor no se caliente en ningún tipo de uso.
Tres marcas se presentaron a la competencia: Bantam, Willys y Ford, pero el modelo Bantam era el que más se acercaba a lo solicitado. La empresa entregó los planos del modelo a las otras dos compañías quienes modificaron sus automóviles y en un esfuerzo en conjunto crearon el modelo ideal.
Así empezó el nombre de Jeep
Existen dos versiones del origen del nombre Jeep, la una se basa en las siglas del proyecto G. P por General Purpose.
Y la otra es que tomó el nombre del personaje de Popeye: "Eugene the jeep" quien solo se comunicaba mediante la repetición de la palabra "jeep", "jeep", "jeep".
Este personaje contaba con poderes sobrenaturales asociados con la resistencia y fiabilidad del vehículo militar.