Acelerar el plan petrolero es el desafío de Ecuador

El país preveía un déficit fiscal de USD 3.783 millones en 2022, que se produce porque los gastos del Estado son mayores que los ingresos. Si a ese dato se suma el monto de dinero que debe pagar el Estado por deuda, las necesidades de financiamiento en 2022 alcanzan los USD 9.769 millones. Pero esas cifras cambiarán debido a que reforma tributaria dejará unos USD 800 millones en 2022, aunque su efecto puede opacarse por la emergencia petrolera que le costará al país USD 600 millones. Además, la cuarta revisión al acuerdo entre Ecuador y el Fondo Monetario Internacional (FMI) se aplazó del 15 de diciembre de 2021 a enero de 2022 y, con ello, un desembolso de USD 700 millones. Una de las razones de la demora de la revisión del FMI es la decisión del Gobierno de abandonar el sistema de bandas de precios del diésel y la gasolina de bajo octanaje. El presidente Guillermo Lasso ya ha hablado de que Ecuador volverá a colocar bonos en el mercado de capitales en el primer trimestre de 2022.

El Gobierno tenía previsto que la producción de petróleo alcance los 493.000 barriles diarios en 2022, según la proforma presupuestaria. La proyección fue realizada antes de la emergencia petrolera que arrancó el 8 de diciembre de 2021 con la suspensión temporal de la operación de los oleoductos debido al avance de la erosión en las márgenes del río Coca. Frente a semejante situación, el Estado decidió apagar progresivamente los pozos petroleros y las refinerías. Francisco Briones, subsecretario General de Gabinete, dijo que la producción volverá a los niveles de antes de la emergencia petrolera en febrero de 2022; esto es, 486.000 barriles diarios. Para aumentar la producción de petróleo, el Gobierno apurará el lanzamiento de la licitación de la Ronda Intracampos II y del campo Sacha previstos para 2022.

Las exportaciones del sector minero sumarán USD 2.238 millones en 2022, un 40% más que los USD 1.600 millones de 2021, según el Ministerio de Energía. El buen desempeño de las exportaciones en el sector minero estará marcado por las exportaciones de los proyectos mineros Mirador (cobre), a cargo de la empresa ecuatoriano-china Ecuacorriente y de Fruta del Norte (oro), de Lundin Gold. Además, las inversiones en el sector minero ascenderían a USD 1.000 millones en 2022, debido al inicio de la construcción de dos minas: en el proyecto Curipampa, en la provincia de Bolívar, y en Loma Larga, en Azuay. En 2022, las empresas mineras esperan que el Gobierno realice la apertura del catastro minero, que es la base de datos del sector. Pero el fallo de la Corte Constitucional que prohibió las actividades extractivas en el proyecto minero Río Magdalena, por estar ubicado en el Bosque Protector Los Cedros, en Imbabura, inyecta incertidumbre en el sector. La industria teme que esta sentencia pueda tener impacto en otros 540 derechos mineros ubicados dentro de bosques del país.

De 45 de 46 actividades económicas registrarán un desempeño positivo en 2022, según la última previsión del Banco Central. La única excepción es la administración pública, que prevé una caída de 1,2%. Algunas actividades como la construcción prevén una recuperación y, en cambio, otras se desacelerarán como el camarón o la pesca. En todo caso, cuatro sectores de mayor peso en el Producto Interno Bruto como son el comercio, el transporte, el petróleo y la construcción tendrán desempeños positivos. La reactivación económica depende de muchos factores, pero la vacunación seguirá siendo fundamental en 2022. Si las fiestas de finales de 2021 aumentan los contagios, es previsible que el Gobierno tome medidas como restricciones a los aforos, que inquietan al sector productivo.

El Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) aprobó un presupuesto de USD 10.170 millones para 2022. Aunque el monto es superior en un 18% al registrado en 2021, el IESS tendrá un déficit de USD 1.349 millones en los seguros de pensiones y de salud en 2022. Los recursos faltantes serán financiados con desinversiones en el Banco del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (Biess) y con los aportes de afiliados y del Estado. El IESS solicitó al Gobierno USD 2.694 millones para cubrir las pensiones y la atención en salud en 2022. Solo para salud, el IESS espera desembolsos del Ministerio de Finanzas por USD 470 millones en 2022. Sin esos aportes del Estado, la atención médica para los afiliados con enfermedades catastróficas y para los jubilados en 2022 se complica.