Baja inversión pública frena crecimiento de la economía de Ecuador

Entre 28 naciones de América Latina y El Caribe, Ecuador será el país que tendrá mayor equilibrio en sus cuentas fiscales en 2022, según el reporte Nuevos enfoques para cerrar la brecha fiscal, del Banco Mundial.

Lo anterior significa que los ingresos del presupuesto del sector público de Ecuador serán superiores a sus gastos en 1,03%. Es decir, las cuentas en todas las entidades públicas del país tendrán un superávit.

El informe del Banco Mundial detalla que, además de Ecuador, solo Jamaica tendrá superávit en sus cuentas fiscales este año, pero de 0,3%.

Mientras que los otros 26 países de la región cerrarán con gastos superiores a sus ingresos o lo que se conoce como déficit en 2022.

Según el Banco Mundial, el déficit presupuestario en Latinoamérica se ahondó por el aumento del gasto público para reactivar la economía en 2020 y 2021.

Dominica, San Vicente y las Granadinas, Bolivia y Colombia son los países que tendrán déficit más elevado al cierre de 2022, dice el multilateral.

Recorte a la inversión

El recorte de gasto en 2022 ha permitido a los gobiernos reducir las necesidades de endeudamiento. Lo dice el economista en jefe del Banco Mundial para América Latina, William Maloney.

El ajuste vino por una reducción en la asignación presupuestaria para obra pública, que es la más flexible para recortar.

De hecho, el 40% de la disminución de los gastos en América Latina se dio en la variable de inversión.

Esa medida "cortoplacista" perjudicará el crecimiento de los países en el mediano y largo plazo, añade Maloney.

El gobierno de Guillermo Lasso presupuestó USD 6.433 millones en inversión de capital y obra pública en 2022. Pero, a un trimestre de que termine este año, Finanzas solo ha ejecutado el 44% de esa asignación.

El ministro de Finanzas, Pablo Arosemena, reconoce que el recorte de la inversión ha sido el único espacio que ha tenido el gobierno para reducir el déficit.

Sin embargo, esa medida ha derivado en malestar en la ciudadanía por problemas en la calidad de los servicios de salud y en otros sectores, lo que se reflejó en el paro nacional de junio de 2022.

Gasto ineficiente

La reducción del despilfarro y una revisión a las ineficiencias en el sector público son las mejores formas de reducir el déficit, dice el Banco Mundial.

Según el multilateral, en promedio, el 17% del gasto público en América Latina y El Caribe se destina a contrataciones con sobreprecios, masa salarial ineficiente y desvío de fondos. El informe no incluye datos de Ecuador sobre esta variable.

Reformas tributarias

El Banco Mundial dice que hay espacio, aunque reducido, para un alza de tributos como el Impuesto al Valor Agregado (IVA) en países donde las tasas son más bajas. Entre ellos están Ecuador, Bolivia y Paraguay.

Sin embargo, aumentar este tributo podría repercutir en un menor crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), advierte la entidad.

El gobierno de Ecuador ha descartado nuevas reformas tributarias en 2023.

En el Impuesto a la Renta para sociedades habría más espacio para alzas en América Latina.

A pesar de eso, esta medida podría derivar en más evasión y elusión tributaria, que ya son altas en la región, según el reporte.

Ecuador es el país con mayores ingresos fiscales como porcentaje del PIB en la región, sus ingresos equivalen a cerca del 34% de su PIB.

Menos crecimiento

En este contexto, el Banco Mundial actualizó a la baja la proyección de crecimiento para la economía de Ecuador.

En su último informe, antes del paro nacional de junio, el multilateral preveía que el PIB de Ecuador crezca 4,3% en 2022 y 3,1% en 2023.

Sin embargo, en su nuevo reporte de octubre de 2022, la proyección de crecimiento para la economía es de 2,8% en 2022 y de 3% en 2023.