Más remesas y crédito alentarán consumo de los hogares en 2023

El Banco Central del Ecuador (BCE) prevé un crecimiento de 3,2% en el consumo de los hogares para 2023, impulsado por un alza del crédito de consumo, una menor inflación y un mayor ingreso de remesas al país.

Sin embargo, el incremento previsto para este año es menor al que se registró en 2022, de 4,6%. El consumo de los hogares es uno de los elementos que contribuyen al crecimiento económico del país, que el BCE estima en 2,6% para 2023.

Uno de los factores que impulsará el consumo es un incremento del crédito de consumo, dice el BCE, en su informe de la evolución de la economía ecuatoriana en 2022 y perspectivas para 2023.

Entre enero y febrero de 2023, los bancos privados, mutualistas y cooperativas entregaron USD 2.315 millones, es decir, USD 324 millones más que en los dos primeros meses de 2022, según datos de la Superintendencia de Bancos

Sin embargo, el hecho de que el crédito de consumo sea el segmento que más crezca, incluso más que el productivo, es un problema para el desarrollo económico de un país, explica Juan Javier Jarrín, director de Investigaciones de la consultora Inteligencia Empresarial.

"En el corto plazo, la economía crece a partir del crédito de consumo; pero, en el largo plazo, la economía necesita inversión para que crezca la matriz productiva, caso contrario habrá aumento de la demanda, pero no de la oferta", explica Jarrín.

Jarrín añade que ese desbalance provoca una desaceleración económica. "Las estimaciones apuntan a que una economía no crece más de dos años impulsada por el crédito de consumo", dice.

Un indicador que refleja cómo está el consumo en el país son las ventas internas. En enero de 2023, las ventas internas cerraron en USD 13.950 millones, lo que representa un alza de 8% con relación a igual mes de 2022.

No obstante, hubo una desaceleración en el crecimiento, tomando en cuenta que en enero de 2022 el aumento interanual fue de 17%, según el Servicio de Rentas Internas.

Por sectores económicos, el que más factura y, a su vez, impulsa el consumo de los hogares es el comercio. En 2022 esta actividad cerró con una facturación de USD 80.865 millones, lo que representa un crecimiento de 12% con relación a 2021.

No obstante, para 2023, se proyecta un incremento más conservador para el sector, de 5,2% en sus ventas internas, prevé la Cámara de Comercio de Quito.

El jefe económico de la Cámara, Luis Naranjo, explica que esto se debe a que luego de la caída en facturación en 2020 por la pandemia, el sector tuvo incrementos importantes porque estaba recuperándose. Una vez que lo logró, el ritmo de crecimiento es más lento.

"Aunque las ventas se han recuperado, el empleo no aumenta a la misma velocidad", recuerda Naranjo. En febrero de 2023, solo 32,9% de los trabajadores del país tenía un empleo adecuado, es decir, gana al menos un salario básico, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos.

Mientras que la informalidad sigue aumentando: 54,3% las personas con empleo estaban en esta situación a febrero.

Más remesas

Un mayor ingreso de remesas al país también dará impulso al consumo de los hogares en 2023, dice el informe del BCE.

En 2022, el país recibió remesas por USD 4.743 millones, lo que representa un incremento de 9% con relación a 2021, según el BCE. El 70% proviene de Estados Unidos, país con la mayor cantidad de migrantes ecuatorianos.

Jarrín explica que Estados Unidos está inyectando dinero en la economía, lo cual podría ayudar a incrementar las remesas que llegan al país, como ocurrió en la pandemia.

"Todo es una cadena. Si aumentan las remesas se incrementa también el consumo de los hogares", dice Jarrín.

El tercer factor que incidirá en el consumo de los hogares en 2023 es una inflación menor a la percibida en 2022.

En marzo de 2023, la inflación anual, es decir, de los últimos 12 meses, cerró en 2,85%, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos. Frente a la inflación anual de marzo de 2022, hubo un incremento de 0,21 puntos porcentuales.

No obstante, los precios aumentan a un menor ritmo que antes, tomando en cuenta que de marzo de 2021 a marzo de 2022 se pasó de una deflación, de -0,83%, a una inflación de 2,64%. Es decir, hubo un alza de 1,83 puntos porcentuales en la inflación.

Jarrín añade que la inflación internacional también está cediendo por medidas que vienen aplicando los bancos centrales en distintos países. "Esto abaratará el consumo de alimentos importados", dice.