Ecuador busca acuerdos comerciales con 10 mercados estratégicos

El Gobierno ecuatoriano está buscando acuerdos comerciales con 10 países a los que considera mercados estratégicos.

En la lista están China, Japón, Rusia, Canadá, Corea del Sur, México, Costa Rica, República Dominicana y Panamá.

Estados Unidos completa el listado aunque las negociaciones bilaterales de cara a concretar un posible acuerdo se han "enfriado". Tanto así que el secretario de Estado, Antony Blinken, durante su visita a Ecuador la semana pasada evitó, referirse directamente al tema.

Al ser interpelado sobre un acuerdo, Blinken rehusó referirse específicamente a la posibilidad de un tratado comercial o el estado en el que se encuentran unas conversaciones aún en fases muy iniciales.

El Gobierno ecuatoriano calcula que ese mercado representaría un crecimiento de las exportaciones de USD 1.100 millones.

En total, lograr tratados con esas 10 economías representaría un crecimiento de más de USD 5.000 millones, según Julio Jose Prado, ministro de Producción. Y el 60% de las exportaciones no petroleras tendrían cobertura preferencial arancelaria.

Los acuerdos de libre comercio son parte del intento del presidente Guillermo Lasso de abrir la economía del país, para:

• Aumentar la oferta exportable del país.
• Atraer mayor inversión extranjera.
• Generar cerca de dos millones de empleos hasta el final de su mandato en 2025.

México, en la recta final

En este momento, la prioridad del Gobierno es el acuerdo con México que se espera suscribir hasta finales de 2021.

¿Por qué se prioriza México? Los dos países llevan más de dos años de negociaciones y ese tratado es un requisito para que Ecuador sea miembro pleno de la Alianza del Pacífico.

Ese bloque comercial, considerado la octava economía mundial, está conformado por Colombia, Perú, Chile y México. De los cuatro países, Ecuador ya tiene acuerdos con los tres primeros.

Ser parte de la Alianza del Pacífico permitiría a Ecuador negociar con otros bloques, como la Asociación de Países del Sudeste Asiático (Asean).

La Asean está conformada por Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur, Tailandia, Vietnam, Brunei, Camboya, Laos y Myanmar. Esos países son considerados mercados emergentes, es decir que están desarrollándose rápidamente.

El ministro Prado ha dicho que el ingreso de Ecuador como miembro pleno de la Alianza del Pacífico sería, a más tardar en el segundo trimestre de 2022.

Estados Unidos, China y Rusia

Otro tratado comercial que el país aspira a concretar en los próximos meses es con China. Según el presidente Guillermo Lasso podría darse en marzo de 2022, durante su viaje a los Juegos Olímpicos 2022, en Pekín.

Entre enero y agosto de 2021, las exportaciones a China han significado USD 2.110 millones, según el Banco Central.

Además, en los próximos cuatro años Ecuador espera concretar otros acuerdos en Asia, puntualmente con Rusia y Corea del Sur, según Prado.

Entre los sectores interesados en estos dos mercados están el bananero y el camaronero, que representan el 50% de las exportaciones no petroleras.

Considerando las actuales relaciones comerciales, el acuerdo más importante para Ecuador es con Estados Unidos, que es el principal socio comercial.

Aunque las conversaciones entre las dos partes, que iniciaron en febrero de 2020, se han enfriado, en parte, porque la política comercial de la administración de Joe Biden ha tomado otros rumbos como la Iniciativa B3W (Reconstruir un Mundo Mejor).

Ese programa, lanzada en junio por Biden en el marco del G7, con el propósito de contrarrestar la influencia estratégica de China en América Latina.

Para lograr un tratado con Estados Unidos, Ecuador debe avanzar en temas pendientes como la aplicación del Acuerdo de Primera Fase.

Y, en el sector productivo aún hay expectativas por la próxima reunión del Consejo de Comercio e Inversión (TIC), que debe realizarse hasta finales de 2021.

El TIC es una reunión de los sectores oficiales de los dos países en la que se analizan cómo están las relaciones binacionales en distintos temas. Es un paso previo en el que se establecen metas para mejorar las relaciones comerciales y preparar a los países para un tratado.

Entre enero y agosto de 2021 las exportaciones ecuatorianas a Estados Unidos sumaron USD 4.168 millones, lo que significa el 25% de la canasta exportable, según el Banco Central.