La inseguridad modifica los hábitos de consumo en las tiendas de barrio

La ola de violencia y la declaratoria de conflicto armado interno que vivió Ecuador en enero de 2024 tuvo incidencia en el consumo de las tiendas de barrio, con impacto en las horas de mayor venta y en las tendencias de compra por categoría.

Por medio de transacciones reales, la investigadora de mercado dichter & neira evalúa todos los meses el consumo en las tiendas de barrio, en una muestra de entre 550.000 y 600.000 tiendas, entre Sierra y Costa.

Sus resultados de enero de 2024 muestran que el número de transacciones en las tiendas bajo 18%, frente al promedio de noviembre y diciembre. Esto muestra que la gente fue menos veces a las tiendas a comprar.

El martes 9 de enero de 2024, día que ocurrió la toma del canal TC por parte de un grupo armado, las transacciones tuvieron una disminución de hasta un 32%.

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No obstante, el gasto promedio por cada transacción o compra subió 5%, ubicándose en USD 1,05 en enero de 2024. Es decir, las personas fueron menos veces a la tienda, pero gastaron un poco más en cada visita.

El director general de dichter & neira Ecuador, Pedro Salvador, explica que este comportamiento en el consumo es similar a lo que se veía en los primeros meses de 2022, cuando aún por efecto de la pandemia de Covid-19 los clientes iban menos a las tiendas, pero cuando lo hacían gastaban más.

Salvador señala que, aunque el consumo fue mejorando tras los hechos violentos de la segunda semana de enero, esa disminución en el número de transacciones tuvo un impacto en las ventas del mes. Aunque todavía no hay datos finales, se calcula que la caída no sea mayor a 9%.

El consumidor va más temprano

Los horarios de compra también están variando por la inseguridad. En la franja horaria de las 17:00 y 23:00, el porcentaje de transacciones fue de 37% en enero de 2024, cuando el promedio de noviembre y diciembre de 2023 era de 41% en ese horario. En cambio, entre las 10:00 y las 17:00 subieron las transacciones.

Esto es producto de que a raíz de los hechos de violencia suscitados en la segunda semana de enero, algunas tiendas comenzaron a cerrar más temprano, pero también el consumidor está retornando más temprano a sus hogares, por miedo a la inseguridad.

Salvador explica que esta tendencia ya se veía desde 2023. "Las franjas horarias de antes de las 18:00 fueron ganando relevancia en el consumo, por la coyuntura de la inseguridad", señala.

En una entrevista publicada en PRIMICIAS, en diciembre de 2023, el presidente de la Asociación Red Ecuatoriana de Tenderos, Guido Varela, señaló que producto de la inseguridad, las tiendas de barrio, en especial de las zonas más violentas de la Costa, estaban cerrando hasta cuatro y cinco horas más temprano.

"Con la dinámica de febrero, deberíamos empezar a ver efectos de recuperación. Los consumidores no van a dejar de consumir, pero se reestructuran los hábitos a las realidades de la ciudades. Así, donde hay toque de queda, la gente va a comprar más temprano", explica Pedro Salvador, director general de dichter & neira Ecuador.

Cambios en categorías

Debido a la incertidumbre que provoca la inseguridad, las tendencias de compra en las tiendas de barrio también variaron en enero.

Esto se puede observar en los cambios que hubo en el 'Top 15' de las categorías más consumidas en ese mes, frente al promedio de noviembre y diciembre de 2023.

Por ejemplo, el agua embotellada subió del puesto cinco al tres, y la leche, del 13 al nueve. Al contrario, los cigarrillos bajaron del tres al cuatro, y las cervezas, del puesto cuatro al 10.

"En momentos de incertidumbre, el comprador direcciona el gasto a bienes de la canasta básica. Gastas más en agua o leche, y menos en cerveza y cigarrillos", explica Salvador.

¿Cómo estuvo 2023?

El gasto promedio por visita a las tiendas de barrio fue de USD 1,04 en 2023, lo que representó una caída de 7% frente a 2022.

El director general de dichter & neira Ecuador, Pedro Salvador, explica que este decrecimiento se debe a que en 2022, en especial, durante los primeros meses, las personas iban menos a las tiendas, por efecto del Covid-19, pero el gasto promedio por cada compra era mayor.

Una vez que la concurrencia a las tiendas se normalizó, el gasto por compra bajó. Pero, las ventas en 2023 subieron en 3%, porque los consumidores fueron más veces a las tiendas.

Los miércoles, jueves y viernes acumularon el 51% de las transacciones. Mientras que la franja horaria con más compras fue la de 10:00 a 14:00, seguida por la de 17:00 a 20:00.

Entre las categorías más vendidas se encontraron gaseosas, snacks, cigarrillos, cervezas y agua embotellada.

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El fuerte crecimiento de Tiendas Tuti, de Corporación El Rosado, también ha tenido un impacto en el consumo de las tiendas de barrio.

Salvador aclara que si bien no han medido este factor en particular, sí cree que el fuerte decrecimiento que han tenido categorías como embutidos y quesos en las tiendas, se podría atribuir al efecto de Tuti.

Esto lo observaron primero en la Costa, entre finales de 2022 e inicios de 2023, y luego en la Sierra, a finales de 2023.