La producción cae mientras la inestabilidad en Petroecuador se ahonda

La producción petrolera nacional cayó por debajo de los 480.000 barriles diarios, los niveles más bajos de 2023, en medio de la inestabilidad administrativa en Petroecuador, la mayor petrolera del país.

Ecuador extrajo 479.137 barriles el 13 de febrero, en medio de una crisis institucional en la petrolera estatal Petroecuador, que extrae el 70% del crudo de Ecuador. Esto es casi 12.000 barriles diarios menos frente a inicios de 2023.

Una meta lejana

Cuando asumió el poder, el presidente Guillermo Lasso anunció su intención de duplicar la producción de petróleo hasta alcanzar el millón de barriles diarios en 2025. Pero la meta se fue moderando.

Ahora el ministro de Energía, Fernando Santos, habla de una meta más realista: 600.000 barriles diarios hasta 2025.

El actual nivel de producción tiene que ver con una baja en la extracción de petróleo en los bloques 16 y 67, que asumió Petroecuador en enero de 2023.

Según la petrolera estatal, miembros de la comunidad waorani de Dikaro, que iniciaron una protesta desde diciembre de 2022, habrían cerrado una válvula en un de los oleoductos, lo que interrumpió el bombeo de petróleo.

La producción en el bloque 16 y 67 se ubicó en 9.228 barriles el 13 de febrero, un 38% menos que los 15.000 barriles de inicios de enero.

Inestabilidad

Pero no solo los paros de comunidades y cortes de energía, que se arrastran desde 2022, han retrasado las metas de aumento de producción de Petroecuador.

Los planes también se han enredado en medio de los cambios en la gerencia de la principal petrolera del país.

Durante los 20 meses que lleva la gestión de Lasso han pasado seis gerentes por Petroecuador:

• Gonzalo Maldonado, quien dirigió la empresa desde el 8 de diciembre de 2020 hasta el 8 de junio de 2021.
• Pablo Luna, en funciones entre el 8 de junio y el 27 de diciembre de 2021.
• Ítalo Cedeño, que estuvo del 28 de diciembre de 2021 y 1 de agosto de 2022.
• Washington Gallegos, gerente subrogante del 2 al 17 de agosto de 2022.
• Hugo Aguiar, que asumió el 18 de agosto de 2022 y que estará en funciones hasta el 11 de febrero.
• María Elisa Soledispa, que asumió como gerente subrogante 11 de febrero hasta la actualidad.

Habrá nuevo gerente

El ministro de Energía, Fernando Santos, reconoce que la inestabilidad ha hecho difícil dar continuidad a los planes para lograr el incremento de producción.

Santos informó que el Directorio de Petroecuador analiza los nombres para designar al gerente definitivo de la empresa hasta finales de febrero.

Con ello, la actual gerente subrogante de Petroecuador, María Soledispa, estará menos de un mes en el cargo.

Santos informó que el Directorio ha encargado dos acciones prioritarias a Soledispa.

Dos tareas

La primera acción que deberá emprender la actual gerente de Petroecuador es la preparación de las bases para auditar los balances financieros.

La petrolera estatal solo cuenta con balances auditados a 2018, pero la auditora se abstuvo de emitir un criterio, pues no contaba con los datos suficientes o la información recibida tenía inconsistencias.

Petroecuador lanzó en agosto de 2022 un proceso para auditar sus balances de 2019, 2020 y 2021. Pero la petrolera lo declaró desierto, luego de que empresas internacionales declinaran participar por no estar de acuerdo con las bases del concurso.

La segunda acción que deberá realizar Soledispa es preparar las bases para licitar el campo Sacha, único activo que puede, con inversión privada, aumentar la producción petrolera en el mediano plazo, dijo Santos.

Sacha es el campo petrolero estatal más productivo de Ecuador, con 75.900 barriles diarios.