El punto que Ecuador alcanzó ante Colombia, por la Fecha 12 de las Eliminatorias, dejó a la Tri con un sabor a Mundial de Catar, y demostró a su técnico, Gustavo Alfaro, que debe dejar de experimentar en los seis compromisos que faltan.
El empate heroico en Barranquilla se dio en un momento crucial y frente a un rival directo, y mantiene a Ecuador en el tercer puesto de la clasificación con 17 puntos, por delante de Colombia y Uruguay, con uno menos, y Chile a cuatro.
Pero lo más importante quizá es que a Alfaro le sirve, sobre todo, para desprenderse de un vendaval de críticas, como así también el entorno ejecutivo más cercano a la Tri.
El técnico había quedado expuesto por "experimentar" en los partidos con jugadores que no están en su mejor momento, mientras que a los directivos se les atribuía supuestas recomendaciones en la promoción de jugadores.
En su primer trimestre, la capacidad técnica de Alfaro quedaron plasmadas en una derrota ante Argentina en Buenos Aires, por 1-0; y tres victorias ante Uruguay (4-2), Bolivia (2-3) y Colombia, esta última por una goleada en Quito de 6-1.
Gustavo Alfaro saluda con Reinaldo Rueda en Barranquilla, Colombia, el 14 de octubre de 2021. EFE
Fue una primera gran campaña con 13 goles a favor y cinco en contra, que elevaron el espíritu y la ambición ecuatoriana quizá por encima de su listón habitual.
Porque en 2021 llegó la descomposición del equipo, de su juego, de su accionar, de las alineaciones, dando lugar a una cadena de suposiciones y críticas por los apenas siete puntos conseguidos de los 21 en juego, todos ellos en casa. Hasta Colombia.
Y es que Alfaro llevaba nueve meses sin detectar el flojo nivel de algunas figuras, errores que contribuyeron para que la Tri perdiera por 1-2 en Quito ante Perú, empatara frente a Chile y perdiera en Caracas ante Venezuela.
Las críticas, que también llegaron por la fragilidad en defensa y la alineación de jóvenes poco experimentados como el portero Moisés Ramírez, no solo fueron dirigidas contra Alfaro. También contra los directivos de ciertos clubes.
Alexander Domínguez, durante el partido de Ecuador ante Colombia, en Barranquilla, el 14 de octubre de 2021. EFE
Hasta el punto que Independiente del Valle tuvo que aclarar en un comunicado que "nada tiene que ver con la convocatoria de varios de sus jugadores" a la Selección, incluido Ramírez, responsable del gol de la derrota ante los vinotinto.
Ante Colombia, sin embargo, Alfaro se inclinó por los mejores con una buena mezcla de jóvenes y veteranos, y el empate, más allá de aportar un punto más frente a un rival directo, aplaca las críticas, al menos, hasta la próxima fecha de Eliminatoria, el 11 de noviembre, en la que Ecuador recibirá a Venezuela.
Un partido que debe ganar ante la dureza del calendario restante, que incluye a Brasil y Argentina en Quito, el entorno en el que suele puntuar.
Para los próximos seis encuentros, Alfaro debe repetir por tanto las alineaciones y propuestas que le han dado la victoria en el último año, y alejarse de las influencias externas y experimentos, si es que no quiere ser señalado como cómplice de un fracaso injustificable.
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