Desnutrición infantil: Chimborazo, Bolívar y Santa Elena, las más afectadas

Los resultados de la Encuesta Nacional de Desnutrición Infantil (ENDI) 2022-2023 muestran cifras alentadoras, aunque todavía están lejos de ser ideales.

El documento, que fue presentado la mañana del 5 de septiembre de 2023, revela que la desnutrición crónica cayó del 23,6% al 20,1% en niños menores de dos años, entre 2018 y 2023.

Esto quiere decir que uno de cada cinco niños de ese rango etario vive con esta condición.

En un evento realizado en el Quórum del centro comercial Paseo San Francisco, el presidente Guillermo Lasso explicó que esa reducción significa que más de 20.000 niños menores de dos años ya no sufren desnutrición crónica.

A ellos se suman otros 40.000 niños de entre tres y cinco años que también dejaron de padecer esa condición.

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Según Lasso, el Gobierno alcanzó estas cifras gracias a los USD 544 millones que ejecutó en atención primaria de salud, vacunas del esquema básico para niños, consejería en preparación de alimentos saludables y campañas sobre la importancia de la lactancia materna.

En esa misma línea, el titular de la Secretaría de Desnutrición Crónica Infantil, Erwin Ronquillo, señaló que la inversión del Gobierno para mejorar los actuales indicadores llegará a USD 648 millones hasta finales de 2023.

Gran parte de este presupuesto, dijo, se destinará a los sectores rurales en los que la desnutrición infantil golpea al 21,9% de los niños menores de dos años, frente al 18,9% de los niños que viven en las ciudades.

Provincias con mayor tasa

Chimborazo, Bolívar y Santa Elena son las provincias que registran las cifras más altas de desnutrición crónica infantil, superando el 30% de niños con esa condición.

El ministro de Salud, José Ruales, recordó que la desnutrición infantil es un "problema multicausal que se explica por las dificultades para acceder a agua potable y saneamiento, así como a recolección de basura".

El funcionario añadió que en el otro extremo aparecen El Oro, Sucumbíos y Los Ríos, que tienen tasas menores al 15% de niños con desnutrición crónica, siendo las provincias con los mejores indicadores.

Para Ruales, una de las principales estrategias que permitió reducir las cifras de desnutrición infantil en el país tiene relación con el aumento de las atenciones médicas en centros de salud de primer nivel.

"Las atenciones a mujeres embarazadas pasaron del 82% al 96%, entre 2021 y 2023. Mientras que en los niños el aumento fue del 57% al 68% en el mismo período", dijo.

Además, el ministro de Inclusión Social, Esteban Bernal, indicó que alrededor de 60.000 mujeres en situación de vulnerabilidad reciben actualmente el bono de los 1.000 días, que consiste en una ayuda económica que puede llegar a USD 1.980 durante los dos primeros años de vida de los niños.

"Hasta finalizar nuestra gestión esperamos llegar a 70.000 beneficiarias", aseguró.

Niños sufren más desnutrición

Otro de los resultados más llamativos de la ENDI muestra que la desnutrición crónica infantil afecta en mayor medida a los niños que a las niñas.

Según la investigación, esta condición está presente en el 23,5% de los niños menores de dos años, frente al 16,5% de las niñas del mismo rango etario.

Una situación similar se observa en los niños menores de cinco años, pues la desnutrición infantil ataca al 18,6% de los varones con relación al 16,4% de las mujeres.

El secretario Ronquillo recordó que el Gobierno cuenta con una herramienta digital que "rastrea" a los niños menores de cinco años y a las mujeres embarazadas, con el objetivo de que reciban atención médica oportuna y suplementos nutricionales para evitar que padezcan desnutrición crónica.