En Ecuador hay 2.266 niños y adolescentes menores de 18 años viviendo en las 92 casas de acogida reguladas por el Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES).
Llegan a estos lugares luego de sufrir episodios de violencia física, psicológica o sexual, además del abandono o negligencia por parte de sus padres.
Si bien la gran mayoría de esos pequeños son ecuatorianos, también hay otros 69 niños provenientes de otros nueve países: Venezuela, Colombia, España, Perú, Estados Unidos, Guatemala, Haití, Guinea y China.
Datos del MIES muestran que hasta inicios de 2019, los niños colombianos eran la segunda mayoría en los hogares temporales. Pero esa realidad cambió a raíz del éxodo de venezolanos que huyeron de la crisis de su país y llegaron a Ecuador en busca de oportunidades.
La cantidad de ciudadanos venezolanos en condiciones de pobreza y vulnerabilidad contribuyó a que sean, actualmente, el principal grupo de niños extranjeros viviendo en las casas de acogida de Ecuador.
En la información que maneja el MIES, llama la atención la presencia de niños de países como Guinea y China, que terminaron en un hogar de acogida luego de ser víctimas de distintas formas de maltrato, en Ecuador.
El MIES explica que hay al menos 10 motivos por los que los niños y adolescentes llegan a las casas de acogida. La negligencia parental, el maltrato y la violencia sexual son las principales razones.
Todas estas causas violan los derechos garantizados en el Código de la Niñez y Adolescencia.
Sobre la negligencia parental, la norma dice que se trata de una forma de maltrato relacionada con "el descuido grave o reiterado en el cumplimiento de las obligaciones para con los niños, niñas y adolescentes".
Mariela tiene cinco años y llegó a una casa de acogida ubicada en el valle de los Chillos, en el suroriente de Quito, porque sus padres la dejaban sola en casa la mayor parte del día.
El constante llanto de la niña hizo que una vecina llamara a la Policía comunitaria del sector para que analice la situación la menor. Tras determinar que sus derechos fueron vulnerados fue trasladada a la casa hogar en la que permanece desde abril de 2021.
La pequeña está a la espera de que la justicia determine si sus padres están en la capacidad de criarla.
Niños con discapacidad
En las casas de acogida del país viven también 201 niños que sufren de algún tipo de discapacidad. La discapacidad intelectual es la de mayor prevalencia, pues 150 niños y adolescentes que viven en hogares temporales la padecen.
Le siguen la discapacidad física y la psicosocial.
A ellos se suman 15 niños que están siendo valorados para determinar su discapacidad y el grado de severidad.
Jaqueline Aldaz, presidenta de Camp Hope, una casa hogar en la que viven niños y adolescentes con discapacidad, dice que estas personas requieren el doble de tiempo y de atención porque algunos ni siquiera pueden comunicarse.
Agrega que algunas veces han encontrado a los padres que han abandonado a sus hijos, pero que se niegan a cuidarlos al decir que no tienen recursos económicos.
Aldaz dice que los niños con discapacidad pueden permanecer por más de 20 años en las casas de acogida al no tener ningún lugar a donde ir ni posibilidades de ser adoptados. Algunos, dice, han fallecido en estos hogares.
Esto, porque en el país hay 77 familias que buscan adoptar. Sin embargo, ninguna aspira a tener un hijo con algún tipo de discapacidad.
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