Según un estudio publicado por la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, en inglés), los efectos del maltrato por parte de los padres y el estrés que ocasiona a las crías pueden impactar negativamente en el crecimiento y el desarrollo del cerebro.
El estudio es considerado como un paso crítico en la investigación de los efectos físicos y psicológicos del maltrato infantil, lo que incluye desórdenes mentales y vulnerabilidad física, dicen los científicos.
Las conclusiones pueden ayudar a desarrollar terapias para tratar a los niños que han sufrido violencia por parte de sus padres.
Según el estudio el estrés derivado de los abusos es suficiente por sí solo para dañar un área del cerebro conocida como hipocampo, mientras que la combinación de ambos restringe el crecimiento de la amígdala cerebral y hace que los cachorros se alejen de su madre.
"Nuestro estudio desentraña aún más la complejidad de la relación de una madre maltratadora con sus hijos, especialmente durante las cruciales primeras semanas de vida cuando se crea un vínculo".
Regina M. Sullivan, investigadora de la Universidad de Nueva York.
Para llevar a cabo este estudio, los científicos observaron el comportamiento social y el cerebro de los animales que habían sido expuestos durante una semana a abusos diarios por parte de sus madres en sus madrigueras.
Los científicos hallaron que las crías que habían sido maltratadas dudaban sobre si permanecer con su madre y lo hacían por cortos periodos de tiempo.
El impacto negativo del abuso podría verse mitigado en gran medida por la acción de la hormona corticosterona, que hace un bloqueo químico en el cerebro de la cría.
"Las madres y otros cuidadores próximos tienen un acceso especial al cerebro de la cría y si se deja que el maltrato continúe puede causar un daño duradero", subrayó Sullivan.
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