La economía negra del MDMA | Así funciona el mercado del éxtasis y el “cristal” en Ecuador

Mientras el Estado ecuatoriano concentra sus esfuerzos en la guerra contra el tráfico transnacional de cocaína, un mercado silencioso se consolida internamente en zonas de ocio y en enclaves turísticos: el de drogas sintéticas conocidas como éxtasis (tabletas) o "molly" (en forma de cristal o polvo).

Un informe del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) revela que el MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina, conocido en sus presentaciones como éxtasis o cristal) ha dejado de ser un producto puramente importado para transformarse en una industria con cierto nivel de procesamiento y prensado local, con una logística que le permite operar debajo del radar de las autoridades. 

El estudio evidencia que las estructuras criminales en Ecuador transitan hacia un modelo de producción parcial local. La investigación la desarrolló el proyecto Crime-Lab en base a entrevistas, visitas de campo a sitios de consumo y la triangulación de la información con fuentes policiales y ministeriales.

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Los distribuidores en Ecuador utilizan una técnica denominada "enmascaramiento farmacéutico" para evadir los controles en el ingreso de la droga al país, dada la facilidad de ocultarla utilizando la apariencia y los envases de medicamentos ilegítimos, refiere el informe La cadena de valor del MDMA.

Actualmente, se importan productos semielaborados en forma de masa o aceite desde las fronteras con Colombia, para luego finalizar la mezcla y realizar el prensado de pastillas a nivel local en domicilios o talleres de bajo perfil, que utilizan maquinaria y tecnología básica, detalla el informe. 

Aunque no hay evidencia de laboratorios de síntesis completa operando de forma estable en Ecuador, existe una disponibilidad crítica de precursores químicos debido al potencial desvío de insumos legales y a la superposición de químicos usados también en la producción de la cocaína. Entre los precursores está el Helional, usado de forma legal en la industria de la perfumería y la cosmética.

El escenario se ve potenciado por un "riesgo botánico" crítico, según alerta el reporte, la presencia de la planta endémica Congona -que crece en provincias de la Sierra-, cuyo aceite esencial contiene un 27,6% de safrol, un precursor clave que podría facilitar la síntesis completa de la droga en suelo ecuatoriano.

Los 'dealers', "influencers de la economía negra"

El éxito de este mercado ilícito radica en su sofisticación comercial y logística. Los distribuidores han mutado en una suerte de "influencers de la economía negra", utilizando redes sociales como Instagram y WhatsApp para exhibir catálogos y legitimar sus productos mediante marcas personalizadas. 

Para mover la mercancía a nivel urbano, estas redes utilizan a motorizados que trabajan con aplicaciones de entrega de comidas a fin de "tercerizar el riesgo" y evitar que el “dealer” se exponga físicamente a una captura, según anota el grupo de coautores del informe.

Se trata de una droga funcional de ocio nocturno que altera el estado de ánimo y la percepción, puede causar alucinaciones, además de efectos negativos desagradables y potencialmente peligrosos para la salud. El mercado está dirigido a consumidores de estratos socioeconómicos medio-alto y alto.

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Estos son los precios de estas drogas sintéticas en Ecuador:

• Una pastilla de éxtasis se comercializa entre USD 30 y USD 50 en Ecuador. El MDMA también se comercializa en polvo o cristal pulverizado que es catalogado como una droga de baja calidad.
• El gramo de cristal convencional oscila entre los USD 50 y USD 80. El cristal blanco de baja pureza está potencialmente "cortado" con sustancias adulterantes como cocaína, anfetaminas, leche en polvo o almidón, entre otras. 
• El denominado "cristal azul" de alta pureza, puede alcanzar un precio de hasta USD 120 por gramo. Mientras el cristal rosa tostado o café oscila entre USD 65 y USD 80.

Montañita, enclave estratégico del consumo

La localidad costera de Montañita, en la provincia de Santa Elena, aparece identificada como un espacio geográfico clave para el consumo de MDMA.

En el balneario, el mercado de las drogas sintéticas opera bajo una "gobernanza informal del ocio" sustentada en un "pacto de indiferencia", observa el informe. En este ecosistema, la fuerza pública, la seguridad privada y los actores criminales coexisten "sin fricciones aparentes".

Tradicionalmente asociada al turismo, la música electrónica y la escena rave, el consumo concentra dinámicas sociales donde el uso de drogas sintéticas se integra a rituales de diversión, autocuidado y control informal del riesgo.

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Los usuarios entrevistados, que suelen ajustar su consumo al calendario social, reportando frecuencias de "una vez al mes" y "cada dos o tres meses" en fiestas y discotecas, reportan prácticas de autocuidado -hidratación e ingesta previa de magnesio, complejo B y espirulina- orientadas a mitigar el “bajón” posterior al consumo. Pero estos gestos tienen un mero valor fisiológico, "ritual y simbólico”, sin control real sobre lo que están consumiendo.

Con la sobredosis de éxtasis el cuerpo pierde la capacidad de regular el calor, lo que puede causar el colapso de órganos y la destrucción de tejido muscular. Una caída peligrosa de los niveles de sodio en la sangre (a menudo por beber agua en exceso sin reponer electrolitos), puede provocar edema cerebral, coma y muerte. También puede incidir en daño agudo al hígado, insuficiencia renal e infartos. 

Ante esta realidad, el informe de OECO señala la necesidad de superar el paradigma meramente punitivo para adoptar un modelo de “salud pública y reducción de daños”. 

El estudio propone entre otras medidas la creación de un Laboratorio Nacional de Investigación y de un Sistema Nacional de Alerta Temprana (SNAT), que clasifique las drogas incautadas y emita boletines periódicos sobre la presencia de adulterantes neurotóxicos en las calles. En Ecuador incluso se mezcla  fentanilo con drogas como la cocaína y la H, que tiene como base a la heroína.