Qué dice la recién aprobada Ley de Integridad Pública de Ecuador sobre las penas para adolescentes

La recién aprobada Ley Orgánica de Integridad Pública de Ecuador, entre cuyas medidas establece el endurecimiento de penas contra menores de edad infractores, ha preocupado a organismos como Unicef, que calificó la norma de "reformas regresivas al sistema penal juvenil que afectan gravemente a los adolescentes".

El proyecto de ley, que también contiene reformas a una veintena de normas vigentes como de movilidad humana, tránsito, función judicial, el código de la niñez y adolescencia, fue aprobada con 84 votos a favor de 148 legisladores presentes en el Pleno en Quito, la tarde del 24 de junio de 2025. 

El texto sufrió cambios de última hora y aborda cuatro ejes: 

• Contratación pública
• El fortalecimiento institucional del sector público
• La gestión pública en su conjunto
• Y la erradicación de redes delictivas que amenazan a la niñez del país.

Precisamente, en este último eje del texto se incluye el endurecimiento de penas para adolescentes infractores o que hayan cometido un delito relacionado con el crimen organizado en Ecuador. 

¿Qué dice el texto aprobado sobre los menores de edad? La norma establece penas de hasta 15 años de privación de libertad para menores de edad que cometan delitos de gravedad relacionados con el crimen organizado, como homicidios. 

"Van a tener un endurecimiento de la sanción de hasta 15 años, es decir van a ser juzgados como adultos", dijo la asambleísta oficialista de ADN, Valentina Centeno, durante la sesión.

Agregó que los adolescentes que delaten a los reclutadores podrán rebajar su pena "hasta un 50%". El texto de la ley dice que los adolescentes infractores que colaboren con las autoridades "de tal manera que permita procesar penalmente a las personas que le incitaron o enseñaron a cometer un delito" se impondrá la mitad de la pena".

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Hasta antes de la norma, los adolescentes infractores eran llevados a centros de aislamiento provisionales, juzgados como menores de edad, y la máxima pena que podían recibir era ocho años de reclusión. 

¿Cómo quedan algunas de las penas para los menores de edad?

• Con la reforma aprobada al Código de la Niñez y la Adolescencia, el artículo 331 dispone la duración del internamiento preventivo, el cual no podrá exceder de 180 días para los menores de edad. 
• Pero en el caso de los delitos sancionados por el COIP con penas superiores a 10 años, el internamiento del menor podrá durar un año. 
• Para los casos de delitos sancionados con pena privativa de libertad de más de un mes hasta tres años, la sanción para el menor será aplicada con medidas socioeducativas, como internamiento preventiva, en régimen semiabierto o servicios a la comunidad. 
• Cuando se trate de un delito ya sancionado con hasta cinco años de prisión, en ese caso los adolescentes cumplirán la pena en centros para infractores por un lapso de cinco años también. 
• Pero cuando se hablan de delitos sancionados en el COIP con una pena de más de 10 años, se aplicará la medida de internamiento institucional de 10 a 12 años para el menor de edad.  Y en estos casos, no se aplicarán las medidas socioeducativas ni el régimen semiabierto.
• Mientras que para los delitos más graves y relacionados con el crimen organizado, como narcotráfico, sicariato, terrorismo y trata de personas, un adolescente podrá pasar de 12 a 15 años en internamiento institucional. 
• Otra cambio incluido es que cuando el adolescente sentenciado cumpla 18 años, y aún tenga una pena pendiente, deberá seguir en el centro de internamiento para infractores. 
  
• Pero si es un delito relacionado con el llamado 'conflicto armado interno', como el terrorismo, los adolescentes, una vez que cumplan 18 años, serán llevados a prisiones regulares.

La reciente ley aprobada, la segunda enviada por el presidente Daniel Noboa en calidad de económico urgente, llega en momentos de una espiral de violencia en Ecuador. La tasa de homicidios creció de seis por cada 100.000 personas en 2018 a 38 en 2024, con el récord histórico de 47 en 2023.

Preocupación de organizaciones sociales

La Unicef en Ecuador expresó su "preocupación por la incorporación de reformas regresivas" y señaló lo siguiente en su comunicado: 

• Medidas similares sobre las penas a menores de edad "no han demostrado ser efectivas".
• El organismo indica que la norma "podría empeorar la situación del sistema penitenciario".
• Además, indicó que la ley contraviene la Constitución ecuatoriana y la Convención sobre los Derechos del Niño.

Esto "va a resultar es un masivo encarcelamiento de adolescentes que se van a perfeccionar en los delitos y que van a salir a tempranas edades a seguir delinquiendo porque no van a conocer otra realidad", dijo a la agencia AFP la abogada Consuelo Bowen, de la organización Cepam, que acompaña a mujeres y familias víctimas de violencia.

Bowen agregó que "al final lo que se busca es únicamente la punición. (Esta medida) hace que la sociedad no asuma su responsabilidad con respecto a la niñez y adolescencia en el Ecuador".

El año pasado, más de 3.500 menores fueron detenidos en operativos contra las bandas criminales, según confirmó el ministro del Interior, John Reimberg, en una entrevista con la agencia EFE.