Artemis 2: Las curiosidades de la misión que vio el lado oculto de la Luna y que emprende su regreso a la Tierra

​Casi 60 años después del programa Apolo, la NASA volvió a la Luna con una misión cargada de hitos: la primera mujer, el primer astronauta negro y el primer no estadounidense en viajar al espacio profundo.

Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, los nombres de la tripulación de Artemis 2, tenían diferentes características que hicieron que el viaje fuera aún más histórico:

La misión no alunizó, a diferencia de lo que logró la misión Apolo 11 el 20 de julio de 1969, sino que sobrevoló el satélite natural de la Tierra, similar al trabajo del Apolo 8 en 1968.

Según reportó el medio estadounidense The New York Times, los astronautas de la NASA mantienen un sueldo anual de aproximadamente USD 152.000.

¿Los astronautas reciben pagos extras cuando están en el espacio? La respuesta es no, puesto que no hay pagos adicionales, incluso en las misiones prolongadas en el espacio.

La NASA cubre transporte, alimentación y alojamiento. Además, los astronautas reciben una asignación diaria por “gastos incidentales”, en lugar de reembolsos. Este monto es de USD 5 por día, sin importar el destino en el espacio, ya sea la Luna o la Estación Espacial Internacional (EEI).

Después del lanzamiento, la tripulación debía entrar en la esfera de influencia lunar, el punto de inflexión donde la gravedad lunar ejerce una atracción mayor sobre la nave que la gravedad de la Tierra.

La nave Orión aprovechó la gravedad lunar para impulsar un sobrevuelo que llevó a la tripulación a una distancia récord de la Tierra: 406.773 kilómetros.

"La Luna sigue haciéndose notablemente más grande", dijo la astronauta Christina Koch en medio de la transmisión, mientras la misión Artemis 2 se acercaba al satélite.

Como estaba previsto, la tripulación del Artemis 2 a bordo de la nave Orión perdió contacto con la sala de control en Houston, durante 40 minutos. 

Los cuatro astronautas de Artemis II observaron un eclipse solar total desde la nave Orión, de unos 53 minutos de duración e invisible desde la Tierra.

El astronauta canadiense Jeremy Hansen tomó el micrófono en medio del sobrevuelo y con mucha emoción informó que dedicaron un nuevo cráter que descubrieron en la Luna a Carroll, esposa fallecida del comandante Reid Wiseman.

"Hay una formación en un hermoso lugar de la Luna, en el límite entre la cara visible y la cara oculta", dijo el tripulante de Artemis 2.

Artemis 2 rompió un récord de Apolo 13 y los astronautas de Orión se convirtieron en los humanos que más lejos han viajado desde la Tierra.

"Aquí, desde la 'Cabina de la Integridad', al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana", declaró Hansen.

A través de mediciones y fotografías de la NASA y de misiones de otros países, se conoce que el lado oculto de la Luna atesora la cuenca Aitken del Polo Sur. Se trata de la principal zona de impacto de meteoritos en el sistema solar y donde está el cráter más grande, antiguo y profundo de la Luna.

En esa región se han detectado posibles depósitos de hielo, lo que es crucial porque representa un recurso vital para la futura exploración espacial humana, incluido Marte.

Muchas personas piensan que la Luna es estática, es decir, no gira. Pero este satélite sí rota, lo que implica que se mueve de forma circular alrededor de su centro.

Lo que ocurre es que el tiempo que emplea la Luna en dar una vuelta sobre su propio eje es el mismo que tarda en completar una órbita alrededor de la Tierra.

Más de 57 años después de la icónica fotografía 'Earthrise' (Salida de Tierra), hecha por la misión Apolo 8, los astronautas de Artemis II inmortalizaron una serie de fotografías del planeta usando un celular inteligente, exactamente el iPhone 17.

La NASA publicó varias fotografías que fueron inmortalizadas por los tripulantes de la nave Orión durante el sobrevuelo de la Luna el 6 de abril de 2026.
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​Incluso, la NASA ha hecho una serie de imágenes descargables para fondo de pantalla de celular o computadora que puede encontrar aquí.

El inodoro de la misión Artemis 2 ha dado problemas desde el lanzamiento y no puede descargar sus aguas residuales por más que lo hayan intentado los tripulantes.

Sin embargo, la situación persistió cuando trataron de evacuar las aguas residuales -que habitualmente son liberadas al espacio- y el sistema no funcionó correctamente. La NASA pensó inicialmente que los filtros se habían congelado.

Christina Koch describió el aroma que despedía el denominado Sistema Universal de Gestión de Residuos como "un olor a quemado de calefacción".

Los científicos afirmaron que una reacción química en el tratamiento de la orina podría haber atascado el inodoro de la cápsula Orion.

Tras un vuelo alrededor de la Luna lleno de momentos intensos y simbólicos, los cuatro astronautas de la misión Artemis 2 regresarán este viernes 10 de abril de 2026 por la noche a la Tierra para amerizar frente a las costas de California y pasar la batuta a sus sucesores, quienes deben llegar a la Luna en 2028.

Tras aventurarse a más de 406.000 km de la Tierra, más lejos que nadie antes que ellos, la cápsula Orion que transporta a los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y al canadiense Jeremy Hansen debe posarse frente a las costas de San Diego hacia las 19:00 (hora de Ecuador).