El precio de la cubeta de huevos podría subir USD 3 o más en los últimos meses de 2024

Una de las peores sequías en los últimos años en Ecuador e incendios forestales golpean al sector productivo del país, y esto incluye a los productores pecuarios y de huevos, quienes han advertido desde hace algunas semanas de un grave desabastecimiento de maíz. 

Según reconoció el propio ministro de Agricultura, Danilo Palacios, en una entrevista con Teleamazonas, este 24 de septiembre, el país tendría unas 35.000 hectáres agrícolas afectadas. 

"La provincia más afectada es Azuay con alrededor de 26.000 hectáreas", señaló Palacios, quien la semana pasada dijo que la escasez de alimentos en Ecuador es un "tema real". 

Palacios también señaló que el desabastecimiento de maíz tiene su efecto en el precio del quintal del producto, que pasó de USD 16,50 a USD 21. 

Pero, ¿por qué es tan grave la escasez de maíz? El director ejecutivo de Econave, Edisson Garzón, explicó lo siguiente: 

"Para que tengamos una idea, las gallinas producen huevos por 60 semanas, pero si no hay alimento (maíz), porque es difícil encontrarlo, no podemos reemplazar a las gallinas productoras, y hay desbastecimiento de huevos en el mercado". 

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Es por ello que Econave, uno de los gremios productores de huevos, prevé un aumento del precio de la cubeta del alimento en el último trimestre de 2024, si no se revierte este desabastecimiento de maíz en Ecuador. 

"No podemos decir con exactitud cuánto subirá el producto, porque mucho será resultado de la especulación del mercado, y la ley de la oferta y la demanda. Pero podemos prever que el aumento sería entre USD 2 o USD 3 por cubeta (30 huevos)", agregó Garzón. 

Mientras que otra representante del sector avícola, Marisol Molina, expresó que en cuatro semanas esperan un "panorama terrible de desabastecimiento en el país. Van a ser precios exorbitantes". 

En la actualidad, una cubeta de 30 huevos cuesta referencialmente desde USD 4 en un mercado popular en Ecuador. 

¿Cuán alarmante es la escasez de maíz? 

Garzón de Econave indicó que el desabastecimiento de maíz no es nuevo y se ha alertado al gobierno desde inicios de 2024, cuando los productores de esta materia prima sembraron un 30% menos. 

"Ya lo veníamos anunciado desde enero sobre la dificultad para encontrar el producto. Si ahora va a mi bodega, no existe un inventario suficiente para 17 días", dijo Garzón. 

¿Qué piden los productores? Tanto Econave como otros gremios han solicitado al Gobierno que permita abrir la importación de maíz desde Estados Unidos, Argentina u otro país, para suplir la falta de la materia prima interna. 

De acuerdo con los productores, si el Gobierno no da paso a la importación, no habrá suficiente alimento para las gallinas ponedoras, las vacas productoras de leche y otros animales. 

Esto ocurre porque los productores sostienen que el maíz es el principal cereal para alimentar al ganado y pollos. Del maíz depende hasta el 70% del alimento para los animales de granja. 

Las razones de la escasez 

Durante la mañana del 23 de septiembre, varios gremios de productores de huevos y pecuarios esbozaron algunas de las causas del desabastecimiento de maíz. 

Citaron por ejemplo el reemplazo de los cultivos de esta materia prima por cacao, el fenómeno de El Niño y la sequía prolongada que impacta a Ecuador y la región. 

"Se estima que existen alrededor de 20.000 hectáreas de maíz en Los Ríos reconvertidas al cacao. Sólo esto representa 110.000 toneladas menos de maíz por año", indicó el gremio en su rueda de prensa, realizada en Guayaquil el 23 de septiembre. 

Mientras que sobre la sequía, el gremio alega que esta problemática, que afecta a toda la región latinoamericana, es solo "la gota que derramó el vaso". 

"Ya sabíamos que venía una sequía, pero no fuimos capaces de generar una soberanía alimentaria en Ecuador", añadió Garzón de Econave. 

En su entrevista de este martes, el ministro Palacios también expresó que en el país habría aumento de precios de otros víveres como la carne y la papa.