Día del Trabajador: ¿Quiénes sostienen el empleo y cómo está el mercado laboral en Ecuador?

El empleo preocupa al 74% de los ecuatorianos, según una encuesta publicada por Ipsos en agosto de 2024. Por eso, en las elecciones presidenciales de 2025,  los candidatos enfocaron parte de sus esfuerzos en realizar ofertas para mejorar las condiciones laborales en Ecuador.

Lo cierto, es que las condiciones es laborales de 8,7 millones de ecuatorianos que integran la población económicamente activa (PEA) son complejas. Estas cifras cobran relevancia este 1 de mayo de 2025, cuando se conmemora el Día del Trabajador. 

Los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que corresponden al primer trimestre de 2025, muestran que en Ecuador hay apenas tres millones de personas que cuentan con un empleo adecuado. Esto quiere decir que cumplen con la jornada laboral de 40 horas a la semana y ganan al menos un salario básico.

Sin embargo, el problema del mercado laboral ecuatoriano es que el grueso de la población se concentra en lo que se denomina el empleo inadecuado: personas que están en el subempleo, que tienen un trabajo no remunerado o que están dentro de lo que se conoce como otro empleo no pleno. 

Estos tres grupos suman más de cinco millones de personas, lo que equivale a casi el 40% de quienes están en edad de trabajar. A ellos se suman otras 324.729 personas que están sin trabajo.

Los datos del INEC también arrojan otra cifra preocupante: En Ecuador hay 4,7 millones de personas que no trabajan, pese a que tienen la edad para hacerlo, pues tienen entre 15 y 65 años.

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Según el INEC, el sector privado es la principal generador de empleo en Ecuador, pues más de la mitad de los trabajadores (57,8%) pertenece a micros, pequeñas, medianas o grandes empresas. En segundo lugar están los independientes, con el 23,3%, y en tercero aparece el sector público, que da empleo al 18,9% de los trabajadores.

La mayoría de trabajadores está en el rango etario de 45 a 64 años, seguido de los que tienen entre 35 y 44 y de quienes están entre 25 a 34 años. Más abajo aparecen los trabajadores de 15 a 24 años y las personas de la tercera edad.

 

En cuanto a la preparación académica de los trabajadores que tienen empleo adecuado, el INEC señala que el 39,3% tiene educación superior, el 37,7% cuenta con título de bachiller y el 22% alcanzó la educación básica. Solo el 0,6% no tiene formación académica.

 

¿Cuánto gana un trabajador en Ecuador?

La información que se desprende del INEC detalla que los trabajadores del sector público son los que más ganan, con un salario promedio de USD 1,312, frente a los USD 920,4 de los independientes y a los USD 781,4 de quienes laboran en el sector privado. Es así que los funcionarios públicos ganan un 68% más que los trabajadores de las empresas privadas, en promedio.

Con relación a las actividades económicas que brindan la mayor cantidad de empleos, están los servicios, el comercio y la manufactura. Ellas agrupan al 82,7% de los trabajadores, mientras que la agricultura y la construcción suman el 17,3%.

Provincias con mayor empleo y desempleo

Esmeraldas, Pichicha e Imbabura son las provincias que tienen las cifras más altas de personas sin trabajo en Ecuador, con porcentajes que van desde el 6,27% hasta el 8,63%, según cifras del INEC actualizadas a diciembre de 2024.

En Ecuador, el desempleo no es tan elevado que muchas personas recurren al emprendimiento por subsistencia, que en muchos casos es considerado un empleo inadecuado.

Pero, Pichincha también está en la lista de las provincias con mejores indicadores de empleo adecuado. El 51,21% de sus habitantes tiene este tipo de trabajo; seguida de Galápagos, con el 51,14%; y de El Oro, que tiene el 43,12% de empleo pleno.

Mientras en Santa Elena, Manabí y Guayas alcanzan las cifras más altas de subempleo.

Ecuador cerró 2024 con una tasa de empleo adecuado del 36,3%, de subempleo del 20,5% y de desempleo del 3,8%.