Chevron es la única empresa extranjera que explota el petróleo de Venezuela, ¿por qué?

En medio de las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, la petrolera norteamericana Chevron hace malabares para conservar el privilegio de ser la única empresa extranjera que puede explotar las reservas de petróleo del país sudamericano, las más importantes del mundo.

El "bloqueo total" de los petroleros, que se sumó a las duras sanciones estadounidenses, volvió a poner a Chevron y su presencia en Venezuela en la mira.

 El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo el lunes 22 de diciembre que los contratos con la estadounidense Chevron se cumplirán "llueva, truene o relampaguee", un día después de que su Gobierno anunciara la salida de un buque de la compañía cargado con petróleo.

La historia de la petrolera en Venezuela

Uno de los antecesores de Chevron, Gulf Oil, se instaló en Venezuela en 1923 a través de su filial Venezuelan Gulf Oil Company, que comenzó la explotación petrolera en 1924 cerca del lago Maracaibo y luego en nuevos yacimientos como Urumaco (1926) y Boscan (1946).

Gulf Oil se fusionó en 1984 con Standard Oil of California (Socal) y formó un gigante rebautizado como Chevron.

En la actualidad, el grupo extrae petróleo en cuatro campos y gas en un yacimiento marítimo, que representan una superficie total cercana a 30.000 hectáreas. Todo ello en el marco de una asociación con la empresa pública PDVSA y sus filiales, que da empleo a unas 3.000 personas.

¿Por qué puede sacar petróleo, pese al bloqueo de EE.UU.?

En marzo de 2025,  Estados Unidos revocó las licencias petroleras y de gas otorgadas durante la administración de Joe Biden a empresas trasnacionales para operar en Venezuela, incluyendo la de Chevron. 

La petrolera protestó ante esa decisión y meses después, en julio pasado, el Gobierno estadounidense autorizó que Chevron vuelva a operar en Venezuela. En ese momento, la noticia se difundió con pocos detalles. Ahora se conoce que es una licencia excepcional, que le permiter operar y sacar petróleo pese a las sanciones de la administración de Donald Trump.

Pero, según reportaron medios internacionales, la autorización a Chevron coincidió con un acuerdo entre los dos países para la liberación de 10 estadounidenses detenidos en Venezuela, mientras que 250 venezolanos encarcelados en El Salvador fueron repatriados.

"Tanto Trump como Maduro tienen razones para ver a Chevron como un aliado útil", según el medio especializado Bloomberg en línea.

El peso de Chevron 

Según Stephen Schork, analista de la consultora Schork Group, actualmente la producción total de Venezuela es de "entre 800.000 y 900.000 barriles diarios, cuando en su apogeo superaba los 3 millones".

Con su licencia, Chevron genera alrededor del 10% de la producción de Venezuela, aunque las fuentes difieren sobre la magnitud exacta. Esto representaría entre 150.000 y 200.000 barriles diarios, de los cuales el 100% se exporta a Estados Unidos.

Según un especialista del sector, las recientes decisiones de Trump no afectan a las actividades del grupo Chevron.

"Creemos que nuestra presencia sigue siendo una fuerza estabilizadora para la economía local, la región y la seguridad energética estadounidense", afirmó Chevron a la AFP. Aseguró además que trabaja respetando la ley y el "marco de sanciones establecido por el gobierno estadounidense".