Los zapatos sucios ya no se lavan en casa; gracias a TikTok, las lavadoras se multiplican

El impacto que tiene la red social TikTok para convertir tendencias en negocios ya se siente en varios ámbitos del día a día de los ecuatorianos. Uno de ellos es el de las lavanderías de zapatos, deportivos principalmente, que han pasado de ser una actividad desconocida a ser un negocio apetecido. 

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En los dos últimos años, de la mano de una enorme cantidad de videos de TikTok que promocionan la compra de maquinas especializadas en lavar zapatos (deportivos, principalmente) o "sneakers', y de una tendencia de moda que ha impuesto el uso de estos con cualquier outfit, la cantidad de locales en Ecuador ha crecido exponencialmente. 

Aunque no hay cifras exactas del número de estos negocios, su presencia ya es muy común y cada vez más intensiva. Es el caso de la marca Sneakerspa, una compañía SAS creada en octubre de 2023, que tiene actualmente tres locales físicos (norte de Quito y los valles de Cumbayá y Los Chillos). 

Pero cuya estrategia ha sido asociarse con grandes empresas y, por ello, su nombre e imagen se han regado por el país. "Los clientes pueden pedir el servicio a domicilio por medio de Servientrega o dejar sus zapatos en las tiendas de las cadenas Martinizing o SanaPie. Con ello sumamos una red de más de 1.200 puntos de recepción y entrega de zapatos para su limpieza".  

Con precios de lavado que van a partir de USD 10 por cada par, la empresa asegura que ya ha realizado más de 7.000 entregas de zapatos lavados a domicilio. "Lo que más me gustó del servicio es, aparte de lo relucientes que los dejan, que los desinfectan con uva y eso es una garantía y tranquilidad para los que hacemos deporte", señala Ivan Voltomar, de Sangolquí. 

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Rewalk franquiciará desde 2026

Sebastián Granizo es el propietario de Rewalk, una empresa especializada en el lavado de zapatos. Cuenta que la idea la tuvo hace cinco años, pero solo fue hace dos años que la puso en marcha. "Cuando abrimos, nadie hacía esto en el país. Ahora ya varias personas lo han puesto". 

Con tres locales en el sector de El Condado, Cumbayá y La Pradera, y 10 empleados, su meta es crecer en 2026. Granizo afina las condiciones para franquiciar a escala nacional. "Nuestras máquinas son importadas de China y son exclusivas para lavado y secado de zapatos".

En cuanto a la cada vez mayor competencia, Granizo señala que "siempre va a haber competencia. Por ejemplo, lavanderías de ropa hay miles y va a pasar lo mismo con los zapatos. Por eso nosotros buscamos diferenciarnos, con tiempos de entrega de hasta 24 horas y un tratamiento diferenciado para cada tipo de material de los zapatos". Los precios van desde USD 4,60 a 7, según la cantidad de pares. 

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Del desempleo saltó la chispa

Darío Caicedo es un ingeniero mecánico que de la noche a la mañana se quedó sin empleo. Por varios meses su búsqueda de trabajo fue infructuosa y eso le llevó a escarbar en la idea de buscar algo novedoso que le reportara ingresos. Creyente de las energías, una señal se le materializó. 

"Revisando TikTok, se me apareció una publicidad de México sobre la venta de máquinas para lavar zapatos. Con el pasar del tiempo, se me mostraban más publicaciones sobre el mismo tema. Hace un año y dos meses abrí Zapatito Cochinito, con un poco de ahorros que me quedaba". 

Abrió la tienda en el sector norte Quito, en la que ofrece el servicio de lavado de todo tipo de zapatos, excepto el cuero, que se lo restaura. Se lava gamuza, botas de felpa, etc. El precio es de USD 5 y los clientes pueden solicitar el servicio a través de la plataforma Uber". 

Nadie te enseña a lavar zapatos. Vas aprendiendo, ves tutoriales en TikTok o Youtube, para lavar y secar los zapatos, que no se manchen. Encuentras productos que ayudan a eso. 

Darío Caicedo, propietario de Zapatito Cochinito

Para el emprendedor, el miedo a lanzarse a concretar una idea siempre está presente. "Pero lo más importante es tomar la decisión y hacerlo. Muchas veces en mi cabeza me preguntaba 'si no lo logro, si no me funciona, si no viene gente'. Mi consejo es: aprende, entiende el negocio, el segmento, tu estrategia de negocio. Nunca te quedes en lo que tienes, innova, mira todas las posibilidades. Un negocio siempre te enseña a mejorar, a actualizarte". 

La tendencia es nacional

Shoe Cleaning, Aqualis, Bubble Wash...son otros nombres que están en el mercado y que promocionan  fuertemente sus servicios a través de TikTok. En el caso de Shoe Cleaning, sus locales están ubicados en Riobamba, Baños y Macas. El negocio cuenta con máquinas especializadas en lavado, secado y esterilización del calzado. "En un tiempo máximo de cuatro horas, las zapatillas salen perfumadas y completamente secas. Por USD 3,50 puedes tener tus zapatos como nuevos". 

En Santo Domingo de los Tsáchilas, en cambio, se encuentra la "primera lavandería inteligente de zapatos". Clean 897 es el nombre de este negocio, que opera ya dos locales en la ciudad, con una serie de máquinas especializadas en lavar, esterilizar hongos y bacterias, eliminar olores y secar.